国家的掌权人，也就是他追随了近二十年的帝王，背对着他，将身形隐没在重重珠帘后。
很多年过去了，这个曾经英武严明的天子，也逐渐变得深不可测，模样变得陌生又模糊。
他原本修长的躯体膨胀起来，有厚重冕服的遮挡也可以看出底下不算平整，从路明乾的视角看过去，很难不联想到有着剧毒又被寄生的菌菇，有多久没在朝会上见过皇帝的正脸了？路明乾拧起眉，唇角拉到平直。
“爱卿来了？”
他出声，嗓子仿佛拉破的风箱，被什么东西哽滞住一样，艰难地从胸腔滑出几个字音。
路明乾没答话，皇帝似乎也不在乎他是否逾矩，自顾自道：“来了又来了好啊。”
“爱卿，这些年替朕办了不少事情，朕全都看在眼里，只要再办成最后一件，等朕拿到神花，你父母的灵牌便可以风风光光地迎回府邸了。”
“你去吧，朕相信你。”
走出那扇朱门，刺眼的冬阳让路明乾情不自禁伸出手臂遮挡，他松开拳头，与站立在台阶下的玄色衣袍老翁对视。
良久，他们擦肩而过。
身后门扉大敞，癫狂的笑声是禁宫内唯一的背景音。
戴上护心镜，路明乾独身一人，第三次前往云州。
他没在路上多停留，彻夜不休，在跑倒了五匹骏马后，又来到了蜀栗村。
第一次，他甚至没找到洞口，第二次，他仍然扑了个空，这是第三次，不出所料，也会是最后一次。
沿着熟悉的山路，路明乾很快找到了山顶上那棵熟悉的古槐树，风雪皑皑，极少有动物会选在这个时候离开巢穴，将自己暴露在野外，除非它已经饥肠辘辘。
走进洞口，他眼前却出现了一个意料不到的熟悉身影。
“站住。”
路明乾眼里浮现出明显的惊愕，接着被他敛去，神色莫名，摇头道：“林荆岫？你拦不住我。”
林荆岫冷笑，大步走上前，他的衣服明显也有好几天没换了，南方的冬季湿冷刺骨，他却还穿着郢都时穿的青绿竹长袍，袖口都被缰绳磨烂了，藏不住他紧握的通红双拳。
“这个眼熟吗？”
他伸出右手，向上翻起，缓缓打开。
那是块圆环状玉佩，十八年前，他亲手从路明乾脖子上拽下来的，没记错的话，路明乾曾为了找寻这块玉佩，在被烧成废墟的小院里翻找了一遍又一遍。
很可惜，除了焦木和烧黑的焦骨，他什么都没找到。
“是你！”路明乾瞳孔紧缩，抬手要去抓，被林荆岫后退避过，他强压下心里的震惊，冷静道：“你父母的死是与我有关，把东西还给我，等这件事了，随你处置。”
“还你？凭什么？玉是你的没错，可这玉佩里的血，却是从我父亲脖子里流出来的，我要报仇，只会用自己的办法。”
林荆岫全身上下浸满寒霜，面皮连带着血管肌肉一起抽动，他今天堵住洞口全然只想要一个结果。
他深吸口气，问：“葵瑕呢？你们把他藏到哪里去了？”
深如寒潭的眼珠子死死盯住对方的脸，企图找到蛛丝马迹。
但很快，他失望了，路明乾的表情从凝重逐渐转为疑惑不解，脸上出现了好几秒的空白。
最后居然问他：“葵瑕是谁？”
绷到极限的弦噼啪断裂，林荆岫好像突然疯了，撕裂掉冷静的伪装，冲上去一下下挥拳，路明乾一时不查被打到下巴，只听他暴怒嘶吼：
“你别装傻！都是群腐烂到骨子里的贱人，贱人！为了那什么长生不死的传言杀过多少人，像条狗一样被老皇帝差遣，你心里比我清楚，把阿葵还给我还给我！！”
两个失去理智的成年人打架，都没有留着力道，拳拳到肉，谁都制衡不了谁。
打到最后，两人直接打出了山洞，在老槐树沉默的注视下对峙。
路明乾鼻梁发青，嘴唇也开裂出血，但他瞧着比发疯的林荆岫还要恍惚，哑声问：“谁是葵瑕？你告诉我我们见过面吗？”
他不停地问，问了好多好多遍，可是没人回答他。
为什么明明他不认识这个人，可听到名字，心里会这么难受，比他身上的伤口还要痛。
林荆岫冷漠地看着路明乾，不知道他又在演哪出戏，他退后两步，反手从身后抽出一根自制弓箭，搭在弓上瞄准胸口。
“这一箭，算是赔罪，如果你没死，我就让你进去。”
他做弓箭的手艺全有赖于这十几年的打猎经验，箭头被削得极尖，曾经刺穿过野山猪的腹部，用来杀人，完全不逊于金戈冷器。
一箭破空，精准地正中心口。
箭身震颤，发出嗡嗡鸣叫，直愣没入半根箭头才停下，路明乾闷哼一声，分毫未躲，猩红血液一滴滴溅落在雪地中，宛若盛开的红梅。
林荆岫让开身，垂眸注视男人躬身闯进洞穴。
从心口传来的疼痛牵扯到全身
海棠情欲