“公子你……”他将嫁衣塞给他，揉了揉酸胀的眼睛，笑道：“你看我真傻，这些东西用不到了，都丢了吧。”说完陆清河转身离去，往城门走，像是一副要徒步走回燕北去一样。杨竖回头愤愤的看了眼乾州衙门，小跑跟上他，“公子慢些，我去驾车来。”但是他去了很久，不仅去驾车，还去了当铺。出来时候提了一兜子的银子，随后又走回了衙门，咚咚的拍门。手劲蛮横，像是要将那两扇门板给差了一样。差役被吵的没好脸色，怒气冲冲的来开门。开了条缝，瞧是他，立刻又唤了一副嘴脸。“哟，是杨爷。”“叫银铃出来！”正巧那姑娘现在就在门房里，坐在地上哭了一宿，眼睛肿得跟大眼蛙一样。差役去禀告，她还有些懵，什么都没想就出来了。站在门内，殷切的往他身后看。杨竖没好气的哼了声，扔了袋银子砸过去。“这是我家公子给你的，陆府的侍妾也是这份月例。你身子干净，又得他欢心，多赏你了一份！”说完是头也不回的离去，留下风中凌乱的银铃和小差役。她从陆夫人跌份到侍妾了，可笑，真真是可笑！抱着那袋沉甸甸的银子，眼泪啪嗒就掉了下来。小差役担心喊她，“姑，姑娘，没事吧？”“没事，我才没有事呢！是我睡了他，我还踹了他，他还要拿银子感谢我，我才不亏呢！”她又哭又笑，大声嚷嚷着，瞧着小差役一愣一愣的。心口却被怀里的婚书烫伤，是被人撕成了碎片，石雷捡起偷偷一片一片的粘好还给她的。城门外，杨竖驾车接上陆清河。伤神又淋雨，他一下烧了起来，迷迷糊糊的念着。回城不让，离开也不让。闹了半响，马车一直在水井下的老松旁打转。“杨……杨竖，你进来。”他喊着杨竖进车去，自己却又已经掀开了帘子，钻出半个脑袋来。颤颤巍巍的从怀里掏出个香囊，倒出来是把如意钥匙。“帮我把这个送给她，告诉她，我很爱很爱她。可是我们有缘无份了，祝她和何玉白头偕老，早生贵子，儿孙满堂，琴瑟和鸣，举案齐眉，夫妻恩爱……”“公子，她不值得，不值得。您躺下好好休息，睡一觉就好了，属下带您回燕北去。”“不，她值得，她值得。是我不够好，我配不上她。这是我给她和何玉的贺礼，你去替我送给她。我怕我们走了，就不会再回来了，快去快去！”他奋力推着杨竖有些着急，像是那两个已经在拜堂成亲，自己就要赶不上了一样。
“好好，公子听话，属下马上就去，马上就去！”可那把钥匙是陆清河为自己和那姑娘置下，成亲用的宅子。里面贴满了他亲手剪的喜字，挂的灯笼。整整三天，他锁在里面自己一个人忙活。只为给她一个家，让她不要觉得孤单，无枝可依。杨竖接过钥匙就藏进了袖子里，哄着他进车去休息，才策马离开，许这辈子都不会再回来了。陆清河离开了，吵吵了好几日的衙门终于是安静了下来。银铃说是撂了挑子，可衙门里没人，差使还是报到了她面前。春耕、织造、水利工事一样一样都丢不开，暮春立夏一至，时安押解巴东也回京复命了。在这之前，吏部的任书到了，正式任命她为乾州县官，主持政务。她努力了很久的事情终于是有了回报，接到任书的第一件事就是去找了何玉。“何大哥，有朝廷的任命，我是不是就可以去京城看我爹爹了。”何玉笑她傻，“成了朝廷命官，无诏不得京，否则就是擅离职守，要被吏部问责的。”“可，那我什么时候才能去？我好几年没见过我爹爹了，他一封信也不给我写。”她欢喜的脸色瞬间就落寞了。何玉推着轮椅上前来，拉住了她的手，“你，你爹爹就在乾州，我带你去看他好吗？”啊？在乾州？她错愕不已，不敢相信。可是驾车出城，越走越偏，驶入竹林深处，野草张扬的坟堆隐于其中。“你爹爹他，他早就随你师父去了。”何玉撇眼往帘子外看，风动竹林沙沙作响，拉着那姑娘的手也愈发的冰凉。“你说什么，怎么会？陆大人跟我说，我爹爹好好的，被苏家接回京城了呢。他才没有呢！”马车猝然停下，外面响起石雷的声音，“何侍卫到了。”嘴硬着不信的人，眼泪一下就掉了出来。马车停的很近，掀开帘子就看见那块矗立的石碑，遍布青苔。上面的字迹瘦劲清峻，她一眼就认出来是谁的字了。“他骗我！我爹爹明明身体很好的，一点病都没有，他怎么会死了！”“你师父离世那夜，在义庄伤心过度，肝脾破裂出血，差役发现时已经来不及了。那时你痛失双亲，怕你承受不住，我们只能瞒着你。”“可是，可是”她哽住，什么话也说不出来，跳下车跑到坟前，扑簌簌的掉眼泪。没有撕心裂肺的哭喊，都噎在嗓子里，被林风一吹就带走了。何玉扒这门板撑起上半身，唤道：“石雷，扶我下车。”
海棠情欲