一个月很快翻过，银铃让石雷回衙门将陆清河留下的衣服带了上山来。长京除了孱弱些，样貌好，身段好。穿上锦袍，打上纸扇，自有一股矜贵公子的气韵。不知是切去了那截烂肉，也一并切去了他一身的脂粉味还是如何，一点也瞧不出来他曾经的那般遭遇。人是脾气又好，又听话，银铃叫做什么便做什么。短短一个月便将富家公子气派学得十足，站在那处背过身去，险些叫她错人是陆清河回来了。他回过身来，恭恭敬敬的唤了声，“银铃姑娘”。她才恍然惊醒过来，掩饰住失态，笑道：“公子现觉得如何，可是还习惯？”“还好还好，充充门面尚可。”瞧见身后来人，他立刻提醒她，“石捕快和邹大哥回来，看似是出了事。”说话间，石雷和邹远已经上前来，“银铃姑娘，事出有变。何玉侍卫派人来灵霄口告知，巴东和元贺已知晓我们在暗中筹划织造之事，将布价压到五钱以下了。以元家的财力，招贤会上他们只怕还会压得更低，届时我们恐怕”银铃面色一凝，眉蹙若山黛，只问道：“近来衙门可是有人来找过我，从燕北来的。”石雷：“还没有。”但这两天杨竖不见了，银铃猜想是不是陆家来人，他前去接了，不然会去哪儿了？邹远也着急了，道：“盛安陈老爷，明日就到乾州。早前我们约他前来谈布庄的事，现下如何应对？”银铃只将他手中的衣服接过来，交给长京，“你先把衣服换好，我们一起下山。布庄的事，我不便出面。明日你同邹大哥去见陈老爷，将他的布庄盘下来。定金定金”她急的抓耳挠腮，摸到了脖子上玉佩。犹豫几分，奋力一扯，白皙的脖子上留下一到粉红的勒痕。“把这个当了，我衙门里还有一件裘衣，一起拿到当铺里当了，应当值不少银子。用这个银子当作定金给陈老爷，剩下的我再想办法。只是千万叫掌柜留下字据，东西我一定回赎回来的，叫他别卖给了别人。”“这”这等金贵的东西，邹远不用想也知道哪儿来的，伸手接过只觉重于千金。陆清河给的定情信物，那姑娘在身上揣了没两天，就敢把东西当了。立春祭，拜神祭祖、除旧布新。灵霄口大桥在年底已顺利竣工，择在立春日筹神树碑，银铃和巴东还有元贺主持完了仪式，入了夜才赶至明宣楼。此时大堂里已是宾客满座，正堂上朝廷派来的监工太监端坐于首，巴东作为州官作陪在侧。下座皆是各地方有头有脸的商贾，纷纷交头接耳，佯装熟络的模样谈笑。
银铃只是个农官，这等场面还不配上堂，早早的就避到了下头。换了身男装，躲在二楼厢房里查看情况。长京扮作邹记布庄二公子，座于角落中。邹远扮作小厮，立在身侧。时不时给他添茶，尽职尽力。一声脆响锣声敲过，堂上的太监就站了起来，诵读皇帝御旨。再歌颂一遍皇恩浩荡，体恤民生疾苦之类的场面话，正式的招贤会便开始。一轮一轮的竞标，比哪家布价低，样布好，财力雄厚，技艺精湛此等信息虽各家皆有在官府备案，并经实地考察后，才得以进入今日的盛会。却还是免不了拿出吹嘘一波，引得堂上惊叹声音连连。布价一直被压到了六钱，一直默不做声的元贺才吩咐身边的管家高喊道：“元记每匹布可出至三钱，不问盈收，只为支持朝廷新政。样布呈上，请公公查看。”小厮立刻双手捧上样布，监工太监摸过后点头称赞，叫人拿下去让下座的各布商查看。好不好没人说话，只都不做声音。冷笑从角落传来，引得众人纷纷回头看去。“在下不才，敢问元老三钱的布匹，从棉农处收价几何？织工一匹工钱又是多少？您的样布柔软细致，市场之上造价不低于六钱。请问三钱银子是您自己掏腰包，还是向棉农索要，抑或是施加在织工身上的。圣上在乾州设置织造就是体恤民生之苦，为百姓增收。元老将布价压得如此之低，于意何为？”“哪儿来得无知小儿竟敢信口雌黄，我家老爷为朝廷解忧，还轮不到你小子来置喙！”管家跳起来指摘长京，元贺寻声望去，只觉全身血液骤然凝结，那张清瘦得脸似曾相识，却又觉陌生得紧。长京施了一礼，“晚生不敢，只是心有好奇，遂才询问。相信公公也心下有疑虑吧？”监工太监扯着嗓子，瞧着他饶有兴趣地问道：“你又是哪家的公子，能出到什么价？”“草民邹记布庄二公子，布价能出到了七钱一匹。其中这从棉农处收购棉花可到四钱，今年为苗疆第一年种棉花，为保民生自不能让他们将辛苦种出来的棉花贱卖”剩下的话元贺是一个字也没听到，瞧着长京直了眼。管家使劲的问他该是如何作答，他却是恍若未闻。直到堂上响了一散字，才醒过神，连忙起身追出去。门外却已不见了身影，跌跌撞撞的追了半条街，回头却看见银铃哼着小曲从明宣楼里出来。“银铃姑娘，刚才那个公子是谁？”啊？银铃一蒙，以为叫他看见自己同长京在一起了，忙得搪塞道：
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