手指不自觉抬起拭去脸颊上地泪水，他第一次觉得这小姑娘像自己家中的小妹一样。她才多大来着，十五六岁的模样还是个孩子。受了委屈只会找兄长哭，可眼前的这姑娘连兄长都没有。夹在严厉的师父和慈祥的父亲中间难以做人，这一瞬间陆清河好像心软了，觉得自己不当以所谓的大义破坏她的幸福。苗疆的形势，以别的方式一样可以控制得住的。他温柔的笑起来，揉了揉银铃的软发，侧开身子让她下楼去。紧跟下来的人是苏明舟，进寨前一张精神矍铄的脸已经变得晦暗不堪，遇见楼下的人只是不好意思的笑了笑，托词有事忙得要告辞。“老先生就这样不辞而别，银铃会难过的。”陆清河侧身当住去路，不让苏明舟离开。看着那一脸难堪的老头，好心劝解道：“您就那么一个女儿，成亲这的大事怎可一走了之。先生因为秀秀师父觉得难堪，无地自容所以想要走。为什么不能因为银铃留下，今天寨子里那么多人，其实不会有人在意您是谁，在不在。只有银铃，您是她的父亲。”“我”苏明舟浑浊的眸子一涩，红了眼尾。讪讪的摆摆手，转身钻到田埂下的草垛子后去。躺在上面，侧耳听着寨子里热闹的人声，霹雳巴拉的鞭炮响。是啊，他这辈子就那么一个女儿。从又不在他身边长大，未尽到父亲之责，大婚之日怎么又可以任性离去。叹了口气，苏明舟自言自语道：“就远远的看着她好了。”陆清河听见那声唏嘘消失了半会儿，再回来时手中多了两只杯子和一壶酒，就势在老人家身边坐下。倒了杯米酒递给他，笑道：“晚辈在这里恭贺老先生大喜，觅得东床快婿。”“谢伯都了。”这是第一个同苏明舟道喜的人，让他恍惚得有些不真实。接过酒杯的手指头微微颤抖，迟愣片刻一口饮尽杯中浊酒。两人相视一笑，恍若忘年之交。而从草垛后面不知什么时候钻出来个脑袋，眼角挂着泪珠，颇有些腼腆的看着他们。“爹爹”银铃钻出身来，手中提着食盒放在苏明舟跟前，心疼道：“只喝酒会伤身体的，我弄了些下酒菜来。”她抬头又看着陆清河，分外的感动。“谢谢您，大人。”谢谢他愿意陪着自己的父亲。
银铃知道父亲心中定是难过烦闷，吃些酒也许会好受些，于是特意备了些酒菜来。“回去吧，苏伯伯这有我在。”陆清河接过小姑娘手中的酒杯催促她赶紧回去，不若叫哲秀秀发现，苏明舟又该难受了。银铃只得安慰了几句赶紧离开，偷偷从小路翻回去。苏明舟看着远去的身影好是难过，“是老夫让她委屈了。”“老先生莫要过于多虑，前尘往事总会有放下的一天。”陆清河放下酒杯，头枕着胳膊倚在草垛上，看着远山雾影欲言又止。虽作的是一副悠闲自得的模样，心中又实在好奇苏明舟的事。他认为，苏明舟是攻略银铃最好的人选，又或当真是如何玉所言他们需要的只是一个精通官苗双话，对乾州了如指掌的人。这个其实是不是银铃都不重要，所以也一样可以是苏明舟。且他本就中原汉人，又和父亲是旧识。有着这层关系，苏明舟天生就会对朝廷多出信任感来。而且他又是个货郎，常年出没在乾州各个山寨中。可见这个来自中原的汉人，同山中寨民的关系甚好。如此既是决定放弃银铃，何不力邀苏明舟。陆清河轻咳了声，开口道：“老先生在苗疆多年，行走山间定是对乾州各个苗寨很是相熟吧？不瞒先生所说，此次晚辈奉命前来苗疆推行改土归流。虽已至乾州多月，至今却一事无成。”“收复苗疆，改土归流乃千秋万世之功，非一朝一夕之事。伯都不必心急，每一步棋都要想好了再走。”苏明舟咂着酒宽慰，自是知晓他的难处。陆清河转头道：“晚辈有个不情之请，不知当说与否？”苏明舟：“伯都，有话只管直言。”陆清河：“老乡生久居苗疆，精通汉苗双语。朝廷如今在乾州推行新政，正是因言语不通掣肘寸步难行。苗人不懂汉人说什么，汉人也听不懂苗话，一言不合冲突四起，何况乎若是被有心之人利用，挑拨离间汉苗人心。所以晚辈想请老先生来衙门担任译官，不知您可有意？老先生才识过人，不当如此日复一日在山野间荒废，何不来衙门助朝廷推行新政一臂之力。万世千秋之功业，也当有先生之功。”他还凑过脑袋将在鸡鸣寨险些让寨民开瓢的伤口露出来，让苏明舟瞧。“这就是上次误会伤的，弄得晚辈现下都有些杯弓蛇影了。身边若是没有信得过的人，不知什么时候才敢再进山中去。”“伯都盛意，老夫心领了。衙门的事，我老了，应付不来了。”苏明舟婉言谢绝，吃了杯酒颇为难过道：“秀秀不喜欢汉人，老夫若应下，只会叫她更是厌恶我。我与她的关系已经够是难堪了，就请不要再让老夫为难了。推行新政的事慢慢来，总会有合适的人。”
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