“——今念历代帝王开基创业有功德于民者，乃于帝师肇新庙宇列序圣像，每岁祀以春秋孟月，永为常典，礼奠之初，谨奉牲醴致祭，伏唯神鉴尚享。”（注2）
祭文已堪堪到得尾声，霍长歌手上一用力，将连珍复又?推正立好，面无表情默然退后一步站回自个儿位置，心道，连珍这身子骨也太弱了，轻飘飘得似一张纸，哪里像个帝姬模样。
未时，皇帝车驾回转皇宫，晋帝受百官朝拜，赐宴群臣于紫宸殿前。
申正，撤席，再备与民同乐之——千秋宴。
说起那?千秋宴，原还是有些故事的?。
前朝末年，旧帝昏庸无度，饥荒连年，民不聊生，其时狄人四族袭北疆，山戎攻陇西?，又?有各地志士揭竿而起，战火连绵烧遍万里群山沃土、灼过千里平原良田，伏尸百万、流血漂橹，目之所及尽是残垣断瓦。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。（注3）
那?年月，所有人的?命运皆可用这两句诗词来形容。
待到连凤举登基为帝，建南晋，力克西?戎平北疆，时局渐趋平稳，得一线喘息之机休养生息之时，便着人“点阀对比”——计民数，重编户帖。
岂料，这一查才知晓，原前朝军户已死绝六成，余下四成里又?有半数尽剩些鳏寡老?人，失亲丧子、孤苦无依，尤其北疆三州与凉州陇西?一带。
是以，前有霍玄上书请改北疆屯兵制，后有古昊英于连凤举登基的?第五个年头里请旨上书，望连凤举着人将那?些老?人按郡县集中接于一处照料，连凤举批准后，翌年，又?赐恩典，每三年正月初一，于紫宸殿前赐宴于京兆府内孤寡军户老?人，与民同乐，代前朝失德之君行抚慰告罪之举，谓之——千秋宴。
除却因元皇后国?丧取消过一次外，今日正是连凤举为帝十?五载中，第三次举办千秋宴。
只是一隔五年，当年那?些赴宴之人多半也已故去，此次除宴请古稀军户外，遂又?添上百名年逾五十?者，登记在?册前来赴宴的?人数已达四百七十?余。
紫宸殿前阶下空地，宫人正忙碌其中，十?人长桌竖向十?桌一拼，接出五道流水长席，席旁座椅上又?架单人棚顶遮风，四周再围一圈暖笼，红纸罩顶的?笼中炭火旺盛，席前又?搭硕大戏台。
连璋与谢昭宁已是半日不得空闲，连璋打卯时起随侍帝后车驾，未时回宫戎甲未褪，草草用过饭，便押重兵把手第一道宫门，于中门迎来送往在?朝官员，于小门比对画像盘查来宴老?人与戏院马车，丝毫马虎不得。
禁军骑兵往日驻扎皇城北营，只负责巡防外宫门，今时亦是由谢昭宁领着藏身宫墙院内，引弓张弩对准正阳门，暗里协助连璋，一刻不敢松懈。
“王大英，六十?五，家住凌光坊。”连璋身侧一禁军手展画卷，唤一人名，一着粗布冬袄的?老?人蹒跚上前，那?禁军鹰隼般锐利的?眸子对着画像中人模样，眸光似把刮刀般，一寸寸从那?老?人脸上刮过一遍，便是连脸上一颗痦子的?位置亦是要对得上，“原是铁匠？”
那?老?翁腼腆一笑：“诶。”
“伸手。”那?禁军肃声又?道。
那?老?翁颤颤巍巍探出一双干巴枯皱的?手，那?禁军便拉过他手指，仔细翻查他掌心手背，见那?手上大大小小的?陈年旧伤的?确乃是烫伤模样，这才松手，展臂一探：“进。”
“下一位，柳翠兰。”
那?老?翁进得宫门内五步，再遇搜身盘查，盘查后，贴靠宫墙站立，集够十?人一队，由一列禁军亲自送往下一处宫门前。
堪堪五百人的?大宴外加三四十?人的?杂耍戏班子，若是其中出了岔子，后果不堪设想，恐怕便连当值的?这些人俱要性命不保了。
谢昭宁隐在?暗处，时不时与连璋遥遥对视一眼?，皆是有些紧张的?意思，自他俩任职禁军一年多来，这原是头遭遇上如此大的?人员流动。
酉正，千秋宴四百七十?八人皆已入席，帝后携太子、嫔妃与皇子皇女于紫宸殿前落座，礼官于阶前站定，正面朝着阶下拖着长声唱道：“开——席！”
一场大宴热闹开场。
因是冬日，殿外设宴到底天冷风寒，易吃坏肠胃，晋帝便着人将长桌中央开了孔洞，下放炭炉、上坐铜锅，锅里炖了牛骨与牛油做成了热气?腾腾的?烫锅，便是连帝后、太子与太子妃、众妃嫔，皇子皇女与霍长歌亦是共分了四席围桌而坐，于大年初一夜里涮起了铜锅。
宫人穿梭席间将菜品依次下进锅里炖煮，一向肃静冷清的?紫宸殿前登时嘈杂喧嚣起来。
霍长歌左手边是连珍，右手边是连璧，连璧另一侧是连珣，连珍另一旁是连珩，霍长歌对面却是俩空位，显是为连璋与谢昭宁预留的?，她眸光再越过那?空位往远眺，便不幸是那?太子的?背影，伸长了脖子也只能瞧出那?人身姿确实雍容且出尘，将一身太子华服穿得像僧袍。
霍长歌眼?神一瞬乏味。
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