推演完毕，已经是半夜了，居庸关的风大，陆善柔躺在临窗大炕上听着风声，翻来覆去睡不着。
炕上很暖和，她想着父亲当年当上顺天府提刑所推官、在城隍庙里过夜的时候，是不是也是这样难以入眠呢？
一个举人能够当京城的推官，实属不易，他上任之前应该是满怀热情、诚心诚意在城隍爷面前发誓，清正廉洁，辨别黑白曲直，不让好人蒙冤，不让坏人漏网。
父亲用一辈子来履行承诺，可是城隍爷啊，你为什么没有保佑他呢？
正思忖着，陆善柔隐隐听到压抑的哭声，呜呜咽咽的，时断时续。
陆善柔拉动了枕边的绳子，另一端是金铃，在隔壁魏崔城的房间。
为了保护未婚妻，魏崔城和衣而眠，人睡了，耳朵还是保持警惕，听到金铃的声音，他立刻从床上跳起来，跑到陆善柔房间。
陆善柔已经点燃了蜡烛，问他：“你有没有听到哭声？”
魏崔城今晚差点就窒息了，很累，脑袋挨着枕头就睡了，除了铃声，他什么都没听见。
魏崔城摇摇头。
“你再仔细听。”陆善柔说道。
过了一会，压抑的呜咽之声再次传来。
魏崔城说道：“城隍庙里，不至于闹鬼吧，应该有人装神弄鬼，我去看看。”
陆善柔反正也睡不着，就穿戴整齐，和魏崔城一起出了房门。
哭声时断时续，寻声而去，魏崔城和陆善柔从寝殿找到前殿，把郭佳嘉也惊醒了，三人一起找，最后在一间偏僻的配殿里找到了哭声所在。
“你就在此地，不要走动。我和郭千户先进去看看。”魏崔城和郭佳嘉举着火把，推门而入。
很奇怪，在推门的那一刻，本来压抑的哭声变大了！
“什么人？装神弄鬼，快出来！”郭佳嘉大声说道。
没有人应答，回答他的只有哭声。
魏崔城举着火把，走近发出哭声的地方，纵使他胆子大，也吓了一跳，“这……是人皮吧？”
郭佳嘉走过去细瞧，但见里头墙壁上挂着一个个残破的人形，外皮都变黑了，里头塞着草，一只老鼠从残破的皮里钻出来，填充的草也随之掉落在地上，人形皮囊就像泄气似的，瘪了一点点。
原来这些都是大明开国之初，洪武朝严惩贪污官员的酷刑——剥皮楦草。剥了贪官的皮，经过防腐处理之后，填充干草，做成草人，在城隍庙里示众，被万民唾弃，以儆效尤。
洪武朝之后，大明取消剥皮楦草的惩罚，这些草人就被搬到了偏僻的地方，成了老鼠窝。
一阵北风吹进来，灌进了被老鼠咬破的皮囊里，发出呜咽的声音，这就是陆善柔听到的“哭声”。
原来哭声就是风声，难怪断断续续、时有时无的。
破案了。
郭佳嘉松了一口气，说道：“这些东西都快一百年了，一直没有后人认领回去安葬，与其留在这里喂老鼠吓人，不如一把火烧了。”
郭佳嘉命士兵把一个个草人搬出来，生了一个火堆，全部堆上去烧成灰。
陆善柔不喜欢闻人皮烧焦的味道，“我先回去了。”
这时，一个士兵来报，“郭千户，夫人送来了夜宵。”
郭佳嘉眼睛在笑，嘴上却说：“哎呀，这大半夜的不睡觉，非要给我送夜宵，我这里又不是没有夜宵吃。两位，一起去吃吧？”
陆善柔是有眼色的，人家小夫妻半夜吃夜宵，没准还会做点别的，就不打扰了。
陆善柔说道：“我和魏崔城都没有吃夜宵的习惯，我们回去睡了。”
郭佳嘉抱拳说道：“慢走，不送。”
陆善柔回到寝殿，这一回再也没听见鬼哭，这一折腾，人也累了，倒头就睡。
梦境。
陆宅，后花园。
陆善柔看见父亲把一只死兔子的双腿用绳子捆着，然后把兔子放进金鱼池里，兔子沉了下去。
“爹，你在做什么？兔子这么可爱，交给厨房炒了吃多好，为什么拿去喂鱼？”
父亲把绳子的另一端系在树干上，“我在做个试验，春夏秋冬各放一只死兔子，记录兔尸从放进水底，到浮上来各自需要的时间。”
陆善柔说道：“兔子和人差太多了，最好弄一头猪。”
“你说得对。”父亲频频点头，又摇摇头，“你娘不会同意的，弄只兔子我都好说歹说，她才勉强点头，不准我瞎动她的后花园。”
陆善柔说道：“夏天浮的快，我和爹轮流守一个时辰吧。”
“真是爹的好闺女。”父亲捏了捏她的鼻头，“我去看新案的卷宗了。”
陆善柔坐在金鱼池旁的石凳上，咕噜咕噜，一串串气泡从池塘里冒出来了。
这么快就浮上来了吗？
陆善柔盯着池塘表面，气泡越来越大，兔子居然变成了魏崔城！
魏崔城漂在水面上，双手双脚皆被束缚着。
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