架子，否则会被人轻视。待他逐渐长大，才将那些扮出来的冷肃去了几分，那时已不会有人不长眼睛冒犯他。随着态度一起被磨去的还有对人性保持期待的良善，浮沉之际，他已瞧过太多不可捉摸的人心，对这玩意失望透顶。直到……直到他遇见水苓。她红扑扑的脸蛋，看向他时总是躲闪却难藏心事的眼，很会安慰人的唇和总是给人温暖的心，所有的所有，将他像顽石一样冷硬的心磨成温玉。她实在很好很好，他无法不被她打动。在去往北境前的最后一晚，他拿着那块手帕，手指摩挲着上面刺绣的纹路，又将它仔细折好收起来。
月色洒进来，抬头遥看一轮月，徐谨礼默念：苓儿，等等我，等我回来，将风光你娶回家。月光同样照进女儿家的窗台，水苓亦在想念他，抱着膝盖坐在床上，日复一日地思念，晨昏皆如此。在徐谨礼离开的日子，她依旧好好过着自己的日子，挖草药卖给另一家药铺，之前那家得罪过便不好再去。新药铺价格倒也过得去，特别好的草药她都想办法保存好，日后给徐谨礼用。比起织布，她将更多的心思花在了制衣和刺绣上，倒是也逐渐有所长进。水苓想在他归来之后，给他做身月白的锦袍。徐谨礼不常穿这种色调，水苓却觉得和他很相称。日落黄昏定，她会去那小河边投石子。她不常这样做，只在数到九的倍数时会如此，一眨眼三九都过去了，眼瞧着一个月的时光飞逝，天气越来越寒冷。她裹紧了身上的衣裳，想着北境怕是更冷，不知道他在那边过得好不好。夜里翻来覆去睡不着的时候，她会把那块玉拿出来摸一摸，就这么在手里握着，便逐渐也能入梦。她最近总是在梦里追着一个影子，白亮亮的，浑身发着金光，也不知道是个什么劳什子，每次醒来都觉得自己像真跑了不少路似的，浑身酸痛。她去街上卖药的时候能经常听见大家谈论战事，据说接连大捷，势如破竹。听见这些消息她很开心，仿佛看见他策马执剑，振臂高呼着胜利。想他的日子过得很慢很长，她每天思来想去那么多回，绣了不知多少精美的绣样，都快绣遍了春华秋实，也只过了五九。窗子里时不时透进寒风，她有些冷，想去关紧窗子，却发现有雪一点点飘下来。水苓伸手去接雪花，落尽手里的凉意让她的手指不自觉蜷缩，她念叨着：“天寒了，要多添衣啊。”也不知道是说给谁听。一如徐谨礼所想：今年天寒，不知道她有没有多穿些衣裳。他抬手挥开大帐的帘子，准备去瞧瞧他的马还有他的战士们。战士们在篝火旁围着高唱：“姑娘啊，想着谁家儿郎，对他把歌唱……”徐谨礼听到这歌声，又将那手帕拿出来看了一眼。距离他们离开北境的日子还有一个月，按照这个进程下去，他便能履行承诺、凯旋回城，带着荣光与她重逢。他杀敌虽勇，但也归心似箭。在闲暇的时候，他总会去回味那个吻，还有那些没能说出口的话。他其实早想娶她，因他最初对战局并没有太多把握，怕自己有个万一岂不是害她苦了一辈子，所以他一直未提。同样的，一个女儿家，要是失了身，往后要是嫁做他人妇，要是对方品性不好，免不了会让她委屈为难，他也不能这么自私。他甚至想告诉她，如果他没能回来，不要等他。但他高估了自己，离别时他没能将这句话说出口。他还是想好好地回来，他想和她有未来，所以他保留了那份期待。第二天是个阳光大好的日子，北境虽冷，太阳不热，却也气势逼人。皇上在这样的阳光中驱驾而来，徐谨礼以为他过来只是为了嘉奖一些劳苦功高的将士好鼓舞人心，转头便回去，没想到他打算御驾亲征。这让大帐之内的将军们都陷入一阵沉默，一开始以北境苦寒相劝未果，又言刀剑无眼恐伤了龙体也未成。皇上铁了心要留下，大家也只能妥协。徐谨礼看他那身板，余光瞥了两眼又默默收回眼神，闭上了眼。隔墙有耳，他不能谈及圣上御驾亲征实为何意，是真的雄心斗志还是怕武将功高盖主尚未可知。他的父母在逝世之时还被怀疑是反贼，虽然奸人被他叔父驳斥，但对他亦有影响，徐谨礼行事需得慎之又慎。常言道君心难测，伴君如伴虎，徐谨礼在自己的帐内苦涩笑笑，但愿这只虎能找准发威的时机，别在打仗时搞出太多岔子。皇上刚到北境的那几天，浑身来劲，这边训练士兵要指点一下，那边战术上要重新规划一下，搞得大家头痛万分。起初还会有将军直言不可，被削了权之后也不得不老实了，毕竟指挥权更重要，为了胜利可以忍气吞声。徐谨礼从头至尾都不说话，他已经提前感到失望，只想着稳住局势便好。事实证明，他想的不错，这只虎的雄韬伟略也不过腹中说说，真到了突厥来犯的那一刻，还是得被人护着逃跑。那次本该是他们最后一次剿灭不安分的突厥残党的日子，结果因为不知道是谁让东边的防守被人钻了空，突厥趁机杀了过来。与那只纸老虎不同，他们是真的如狼似虎，斩尽杀绝。徐谨礼原本是先锋之一，结果被叔父安排去保护皇上，让他带着圣上往安全的地方逃。走到一半，皇帝又觉得有失颜面，不愿配合，徐谨礼好说歹说也没用，只能紧紧跟着他。结果还没等他们走多久，就遇上了追着来的突厥，皇上看见那些彪形大汉，又立刻拉着缰绳回到了徐谨礼身边。徐谨礼拔出横刀，准备迎敌，此刻又被皇上劝说好汉不吃眼前亏，
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