兰提头一回听说那个女人的时候，同时也听说了爸爸的死讯。他还在上中学，从教堂唱诗回来，刚换了身网球服，预备和同学们出去打网球，家中的司机便如丧考妣般冲了进来，连声喊大太太，见到兰提便抓住他的手喊少爷，“老爷不好了！”
怎么不好了？赌场上连输五把后突然大翻盘，把别人的赌注往怀里搂的时候，开始抽抽。喝了很多酒，可能也吸了一点，又通宵在赌桌上厮杀。口吐白沫，顷刻间人就没了。
兰提头上还有个大十岁的哥哥，管理家业落不到他这个高中生头上。听说了父亲的死讯，他虽然也受了震动，但只是木然，还没轮到伤心这个情绪登场。
他的心很冷，以前拉过小提琴，教授在公开课上指责他的心空无一物，琴声丝毫不动人。兰提的母亲不以为然，会一门乐器，拿过不少奖，已经比别人强出很多倍了，何必再去争音乐家这个名头。兰提更是耸了耸肩，放弃学音乐这件事，他做得简直行云流水。人生中他有很多擅长却不喜欢，有天赋但不想发展的事，至于他自己究竟喜欢什么，他的冷心冷肺究竟碰到什么会热起来，兰提认为这还是未知数。
同窗开玩笑，兰公子是一道难解的方程，求解兰公子的爱，要代入哪位佳人？
罗婕喜欢他，方祖泽和李威廉暗示过这事，兰提也不放在心上，他们自己去喜欢就好了，何必要把心头上的女同学拱手送到他面前，回宿舍还要自伤自怜，写一些现代新诗，张贴在公共洗手间的镜子上。兰提一读，冷峭的脸上浮现出笑容——嘲笑。
他们张贴的不仅仅是伤感情诗，还有宿舍里不着寸缕的外国女郎海报。方祖泽和李威廉很有经验地说：“看女人不能光看腰肢细不细，还要看屁股和胸脯，大腿粗也不碍事。但是直勾勾看有失风度，可以看胳膊。胳膊伶仃可怜的女人胸口不可能有几两肉。”所以他们便经常议论罗婕的胳膊。
虽然觊觎罗婕的胳膊，但是不妨碍他们对远在他方不知芳名的女郎释放青春，方祖泽的床位总有怪声音和怪味道。兰提出门的时候总要闻一下自己。这还比较初级，高级的就是去见活人。
“兰提爱惜羽毛，以后要娶高官大亨的女儿。不会和我们一样的。”
然而兰提也不追求女同学，这点和他爸爸不像。兰父家里放着的姨太太已经有四位，加上大太太就是五个，姨太太们生的孩子都是女儿，兰父便不高兴，一直想再找一个年轻能生养的。大太太手握两个优异儿子，也早早放话给姨太太们的女儿们准备了丰厚嫁妆，都到了香港这块新地方了，还搞刻薄庶女那一套，不是大户人家作风。不过妹妹们也都很乖巧，私底下怎么样兰提不清楚，见了他都是乖巧地问好：“二哥哥好，二哥哥吃饭没？二哥哥记得穿衣。”
似乎也不是真的很乖巧。兰提有天随口问了一句：“这个头饰不是小怜的吗？怎么到了小爱你头上了？”
被问到的妹妹陡然变了脸色，兰提不等她辩解，便长腿一跨出了门槛。他有时候会开车去海滨，自己一个人吹晚风看夕阳，天大地大，海鸥飞过他的头顶。
现在他哪也去不了，坐在沙发上，平静肃穆地坐着。
母亲准备葬礼会很忙碌，已经死去的父亲却还给她添了个麻烦。
上个月他在澳门看上了牌桌上一个码牌的婊子，之前打来电话说要带回家，大太太说除非她死，没想到兰父先斩后奏，已经叫人把她接来了，结果他都没享受一把新鲜的姨太太，就已经一命呜呼。
现在婊子就坐在兰提对面，叫什么来着，妙月？
妙月并不是他见过的最漂亮的女人，只是她长了一双富有情感的眼睛。认真时微微努起嘴，腮边洁白的脸颊肉在阳光照射下，显出一层绒毛。
兰提翘起腿，啧了一声。她看过来，兰提笑笑。
她手上文书一应俱全，她是铁了心要进兰家门了。妙月打扮还算安分，穿了一件鹅黄色旗袍，头发规矩盘在后脑，低着头看她自己的脚。妙月人很清瘦，露出来的两截胳膊雪白却不纤细，圆滚滚的，没什么肌肉。
兰提看了看自己的胳膊，本来也很白，但是最近春天出去打网球，晒黑了不少。他起身要去换衣服，爸爸死了，他穿身网球服在这算什么？
兰提起身的时候注意到妙月穿了露趾皮鞋，脚趾正在摩擦鞋底，脚趾有规律地舒张着。心脏跳动也是一舒一张的，兰提磨了磨牙。
兰提换完衣服，进了厨房想找点喝的东西，小怜和他心有灵犀，正弯着腰在冰箱里摸索，找出来两瓶汽水，她不会用瓶起子，兰提便手把手教她用。
“二哥，那个女人你看见没有？”
“我又没瞎。”当然看到了。
汽水瓶啵地开了，兰提提起汽水冰了冰她的脸，妹妹笑着躲开，又很快板着脸：“爸爸死了，我不该笑。”
兰提平时从来不对妹妹说教，现在很难得地说话了：“紧紧皮，不要惹妈不高兴。”兰家只有一个妈，其他都是姨太。
小怜难得能跟哥哥说几句话，哥哥进
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