生了什么，竟要沈寻言如此求他。再想到，沈寻言几乎十年未曾找过他，如今一来便是这等要求，心中便一阵不快。
叶令时本想拒绝，可抬起头，只见方才见面之时还十分平静的沈寻言，此刻眼中已满是绝望，失神地不知看向何处。他的下唇已被自己咬出了血，双手紧紧绞在一块，身子也不断颤抖，仿佛狂风之中的一根孤木，只需再多一分力便可将他压倒。
叶令时放下笔，低头看了手中账单许久，无意间又瞟到被他放在一旁的女子画像。
他这么多年，别说倾心女子，就是对待身边之人都带着七分冷淡。这一切的罪魁祸首都是沈寻言。从那次之后，叶令时害怕自己会一次又一次地用热脸贴冷屁股，便用孤傲与冷漠将自己伪装起来。
他本以为自己已经刀枪不入，可看见沈寻言那副脆弱的模样，他居然还是有些动摇。只是他很快清醒，就算帮助沈寻言，他也不能让沈寻言过得快活，最好是……将一生都交予他掌控。
“我可以帮你。”叶令时说着，从案上拿起一张白纸，还有一方红色印泥，走至沈寻言面前，在他希冀的目光之中，将这两样东西放在他面前的矮几上，冷笑一声，以话语为刃，将沈寻言的尊严砍碎，“只要你留下来，做我一辈子的男宠。”
而后，叶令时便欣赏到，那双充满希冀的眼眸，再度被绝望占据。
13
沈寻言的脸上瞬间血色全无，身体似乎颤得更厉害了些，绝望而惊恐地看着叶令时，颤声道：“你……你说什么？”
叶令时却淡淡地看着他，语气仿佛在说今晚吃什么一样轻松：“我不想说第二遍，只要你答应，别说是五百两，只要你在这里一天，你的母亲和妹妹我都会好生安置。”说罢，便将手中兔毫往矮几上一按，紧紧盯着沈寻言，问到：“如何？”
沈寻言颤抖着闭上了眼，良久，才缓缓睁开，一点又一点，伸手拿起桌上那只兔毫。
反正他此生已是不幸，就算再不幸一些，又如何？能换得母亲和妹妹一生平稳，已是足矣。
沈寻言颤抖着写下自己的卖身契，绝望却毫不犹豫地签字画押，罢了，待叶令时拿走纸笔和印台，声音仍然颤抖：“那五百两……我明日便要，送去码头旁的驿站。”
“银子你不必担心，不过，你必须将内情一五一十地告知。”叶令时说着，将那张卖身契举至沈寻言面前。
沈寻言颤抖着，垂下头，一字一句地道：“我娘……把妹妹……卖给了醉香楼……要五百两才能赎人。”
叶令时听罢，眉头一挑，心想沈寻言还真是够倒霉的。他娘把他妹妹卖哪里不好，偏偏是醉香楼。那背后的主儿，当今天下可没几个人能惹得起，除了用银子赎人也别无他法。
叶令时再度俯身，想拿起桌上的印泥和笔，却闻见一阵淡淡的皂角香味。他微微起身，却贴近了沈寻言，问到：“你洗过澡？”
沈寻言浑身一颤，将身子转向另一侧，低声应道：“嗯……”
叶令时思索一番，还是站直了身子，走回方才坐着的案前，淡淡道：“那你下去休息吧。明天我让人收拾好侧间，你就搬进去住。以后和其他人一样，叫我少爷。对外你不必担心，我会说你是船队请的风水先生。”
沈寻言站起身，低声应是，而后摇摇晃晃地走出了房门。
14
第二日，叶令时准备好票据，便随着沈寻言一同前去码头旁的驿站。
沈寻言敲响房门，朝着门内道：“是我，我来赎人。”
房门打开，正是昨天那个男人，他邪笑两声，说着：“你小子不赖啊？”抬眼却见叶令时面色冰冷地站在一旁，顿时堆起讨好的笑容，道：“哟！这不是小时老板么！”
叶令时一家子，在山庄里边负责经商的各类事务，藏剑山庄的生意到哪儿，他们的名声就到哪儿。尤其是时字辈这一代，个个手段了得，故而道上的人几乎都认识。叶令时在这辈里年纪最小，故而被道上称作“小时老板”。
叶令时冷哼一声，将装有票据的木盒甩在那人身上，“少废话，人交出来。要是少了什么，这五百两你别想拿。”
男人打开木盒子瞧了眼，顿时双眼泛光，又对叶令时讨好一般地笑了笑，“醉生楼要的，我哪儿敢碰，早知道是您要这人，我就给您打个折。”
叶令时眉头一皱，不耐烦道：“别跟我啰嗦，放人。”
男人点头哈腰，让叶令时息怒，转身便去屋里将那小姑娘拎来，丢给了沈寻言。
沈寻言连忙将小女孩抱起，见她只是睡着了，这才松了口气。
二人将女孩带回山庄，沈寻言本想在一旁守着，可叶令时非要去扬州城。沈寻言本来还倔强地不想去，可是看着叶令时逐渐阴沉的面色，沈寻言总有些不安，只得随叶令时去了。
15
叶令时带着沈寻言，去的不是别处，正是大名鼎鼎的醉香楼。沈寻言站在门口不愿进去，最后几乎是被叶令时拖着走进其中。
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