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自沈寻言离开之后，叶令时总觉得心中空落落的，什么都干不好，干脆推掉了学习的任务，整天就在西湖上泛舟喝酒。
他把沈寻言当做好朋友，好兄弟，可沈寻言似乎并不如此觉得。甚至，那天他离开前的最后一句话，让叶令时感到，沈寻言对他的厌恶。
厌恶？原来沈寻言一直讨厌他？那么这两年多的时间里，沈寻言对他的笑脸相迎，难道都是惺惺作态？叶令时不愿相信，只觉心里堵得慌，喝再多的酒也无法消除他心中气闷。
故而，叶令时一心投入经商，在忙碌的工作之中，他才能将这些烦心事遗忘。只是每当夜深人静之时，拿出那个银质长命锁，他总会想起沈寻言，想到那天他离开时的模样。后来，他已经能够跟着船队四处走货，船队之中却已经没了那个人。
再后来，为了做生意，他也去过长安，也想过去见沈寻言。可转念一想，当初沈寻言便讨厌他，这么多年过去，怕是早已将他遗忘。只有他，仍留着那个泛灰的长命锁。
7
沈寻言遵循师父教诲，下山游历。起初，他本以为，到过长安便已足够。哪知见识过各方不同信仰与文化之后，他深感自己仍有不足之处，便决定去他方游历。
他想了很久，决定还是回江南老家一看。虽说他的母亲对他并不好，而且给予他安身之所，教会他世间常情、知识道法之人，是他的师父。可不管怎么说，母亲将他生下的恩情，他总是要回报的。
他回到江南，路过藏剑山庄，只见满地金色银杏，白墙黛瓦，仍是当年的模样。只是当年故人，如今已形同陌路。
沈寻言没有在藏剑山庄停留，顺着记忆中的路线，摸进了村子里。只见村子里盖了不少新房，只有记忆中的那一处，仍是熟悉的模样。
沈寻言一边走着，一边想，没了自己这个累赘，娘亲应该又寻了个好人家。还有妹妹，妹妹应该已经十岁了吧？不知道长成了什么样？娘亲那么疼她，想来她应该过得很好吧。
可沈寻言还没能走到小院门口，残破的木门便被猛然推开，随之传来的，是男人的怒吼，和女孩撕心裂肺的哭泣。而后，一个高大的男人，拖着一个小女孩儿的膀子，从院子里走出来。
跟着出来的，还有一个妇人。她憔悴的脸上堆满笑容，对女孩的伸手和哭喊置若罔闻。
沈寻言呼吸一滞，这个女人他再熟悉不过，就是他的母亲。
那么，那个女孩，应该就是他的妹妹。
下一刻，沈寻言便发现，母亲的手里还攥着几锭银子。
“放开我！”女孩哭喊着想要挣脱，可是那男人体强力壮，将女孩的膀子都捏得泛红。女孩没有办法，只得向妇人伸出手，哭喊道：“娘！”
可是那妇人，却低头看向手中银子，转过身，一瘸一拐地向院子里走去。
沈寻言双手颤抖，怒意冲昏了头脑，他想也没想，冲上前去拦下那壮汉去路，喝道：“你不能带她走！”
男人停下步子，低头瞧了沈寻言一眼，冷笑一声，“臭道士，识相就赶紧滚，别碍着老子做生意，小心老子一拳废了你这小筋骨皮。”说罢，男人狠狠瞪着沈寻言，舞了舞自己的拳头。
沈寻言只冷冷盯着男人，沉声道：“她是我妹妹，你不能带走她。”
男人大笑数声，鄙夷地看了沈寻言一眼，“那你赶紧去找你的老母吧！人是她卖的！”
沈寻言眉头紧皱，一时半会儿想不到办法，突地想起方才老妇手上拿着的碎银锭，心中有了打算。他看着男人，冷冷道：“那是她的事。要救我妹，是我的事。她多少钱卖给你，我还你便是。”
哪知男人冷哼一声，“你小子想得美！”说罢，又将那小姑娘提溜至身前，摸了摸她布满泪水的小脸蛋，邪笑道：“这人可不是我要，是扬州城的醉香楼要。那老婆子卖是一回事，你要买，可就是另一回事。”
看见妹妹哭泣的模样，沈寻言只觉几乎要喘不上气，手颤抖着握住腰间长剑的剑柄。
那男人见了他的动作，连忙将小姑娘挡在身前，退后几步，警惕道：“你想干什么？告诉你，不止我背后，那醉香楼背后也是有人的！你要是动手，你今日丢的就不是你妹妹，是你们俩的人头！”
沈寻言沉默不言，握着剑柄的手紧了又松，最后还是泄气般地开了口：“说吧，怎样你才能放人？”
这男人邪笑两声，将沈寻言上下打量了番，伸出手掌，朝着沈寻言摊开，“两天之内，我要拿到五百两银子。”
“你！”沈寻言怒瞪这男人一眼，刚要拔剑，却听见女孩低低地喊了声：“哥哥救我……”便又泄下气来，他不能因为一时冲动，让妹妹丢了性命。
良久良久，等到男人都有些不耐烦之时，沈寻言才低着头，沉沉应了声：“好。”
8
叶令时刚刚从货船上下来，准备卸货清点，便听见身后一阵急促的脚步声，整个人赶紧向一旁挪了挪，却还是没能躲开身后的熊抱
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