一座三进的宅院雄踞城东，门口两尊石狮威严醒目，深灰色的院墙顶部饰着琉璃瓦，彰显着主人的富贵。跨过朱红的门，里面景致幽雅，庭院春深，葱葱茏茏的草木掩映着后面的厅堂，穿过廊桥，再往里走能听到水声。潺潺的活水绕着中心的假山流动，假山中央一颗滚圆的石球随水而动，颇具意趣。
宋府的管家宝叔正领着一个身穿深蓝短打的青年往里走，边走边说：“前厅是招待客人的地方，后院是老爷和太太的住处。我先带你去见大太太——”
两个人正说着话，迎面走来一个文弱的青年。
宝叔躬身给走来的青年行了一礼：“少爷。”说完，他又指着自己身边的人说道：“这是府上新招的仆人，叫阿九。”
阿九闻声抬头看向来人，年纪二十上下，看着极为年轻，清瘦但不寡淡，挺拔兼之倜傥，面容秀雅，眉眼周正，只是面色泛白，唇色浅淡，面容清癯，瞧着有些病弱。细看之下，他睫毛密长，低垂的眼下有粒小痣，阿九不由得想到乡下老人说的“福薄之相”。
少爷人倒是和善，温和道：“是要去见我母亲吗？”
宝叔急忙回道：“嗯，带他过一下大太太的眼。”
少爷跟他们打了个照面就走了，临走还提醒他们：“你晚些再去吧，母亲还在小佛堂念经。”
他从阿九身边走过的时候，阿九不自觉站直了身子，暗忖：这人身高跟他差不多，但要瘦弱很多。
过了大太太的眼，领了仆人的衣服，阿九这就算正式进了宋宅了。他被分在后厨，帮着切菜。
负责烧菜的大师傅见他干活利落，忍不住问道：“阿九，你以前在哪家酒楼干过啊？”
切着菜的阿九一愣，随即恢复正常：“没有干过，以前种地的。”
大师傅笑道：“你这切墩的手法可不像啊，这萝卜切得粗细均匀，要点功夫的。”
“哦，我爹娘去得早，自己学过几天做饭。”说着，阿九把萝卜放到盆里，“需要放盐吗？”
大师傅接过盆：“没事儿，我来吧，你要闲着，就把鱼也杀了，把鳞片和内脏去了。”
“好。”
阿九利落地抓过水里的鱼，三下两下杀好：“庆哥，我去趟茅房。”
“诶，没事儿，你去吧。”
出了后厨，阿九避着人，在宅子里绕着走了几圈。他走得很小心，一直走到西侧的偏院，冷不丁，迎面撞上一个人。
“哟——是你啊？”
阿九恭敬地跟他行礼：“少爷。”
来人穿了一身月白色的长衫，合身的衣服勾勒出他窄细的腰身，身段风流，人也笑得和煦：“你怎么来这边了？”
“我我迷路了。”
少爷走到他身前，指着前方的门厅说道：“从这里穿过去，再往右走，穿过回廊，你就能找到路了。”
阿九低着头，不敢看他，只是躬身说道：“谢谢少爷。”
“没事儿，不用那么拘谨，正好，我要出去赴宴，带你出去吧。”
少爷走在前面，走了两步后，他回身看向阿九：“你跟”
他顿了顿，随即笑道：“走路怎么没声音？我还以为你没跟上来。”
阿九第一次跟他凑得这么近。
富贵少爷温柔的笑像胭脂一样，点染了他那张稍显病弱的脸，面若暖玉，色如春花，端得是个好看的人。
阿九跟他保持了一步的距离，仍然恭敬道：“宝叔说要安静，怕惊扰了少爷。”
宋天笑笑：“没什么惊扰的，宝叔就是太小题大做。好了，你去吧，从那边过去就行了。”
阿九再次恭敬地跟他行礼：“好的，少爷。”
待他回到厨房的时候，后厨都忙活得差不多了。大师傅有点意见：“你去干嘛了？去了那么久？”
阿九侧身站在一边：“我迷路了。”
“行，快点干活吧，你把灶台擦了。”
阿九拿起一旁的抹布开始干活，擦着擦着，他突然开口：“刚才我碰到天少爷了。”
谁料，大师傅一挥锅铲，说道：“离大少爷远点。”
“好，我晓得了。”
过了一会儿，阿九把灶台擦完了，后厨的其他人也基本忙完了自己的活计。出了后厨，大师傅蹲坐在后厨的台阶上抽旱烟，阿九走过去，给他点了个火儿：“天少爷是大少爷？”
大师傅借着他那点火抽烟，边抽边说：“嗯，宋老爷有两个太太，但府里只有一个大太太，那个养在外面，不让进家门。”
阿九适当地惊讶了一下，大师傅继续说道：“大少爷从小体弱多病，大太太怕仆人冲撞了大少爷，从来不让任何人接近西侧的偏院，你也少去，别到时候，工钱没挣到，再把人得罪了。”
“好，谢谢庆哥提点。”
说完，阿九又提到：“天少爷今天给我指路的时候说他要去赴宴，那是不是就不回来吃了啊？”
“今天鸿运商行的二
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