大理寺，正堂。堂屋内烛火莹莹，气氛沉肃。出了这么一桩案子，一晚上刑部、京兆府、金吾卫的人都赶来了。堂堂正三品刑部尚书于家中被害，兇手更是骇人听闻地放火烧尸，所行简直令人发指。所有人都提着一颗心，屏息静气，不敢说话。空气凝滞，眾人的目光都一刻不差地落在正中的仵作和身着紫袍的谢景熙身上。“谢寺卿……”身后传来李京兆忐忑的声音，他捻了把快被擼秃的鬍鬚，颤声问，“死者……可真是陈尚书？”谢景熙起身，转身吐掉嘴里含的生薑，用水漱了口，才道：“是。”言简意賅的一个字，当真是半句废话都没有。李京兆手一抖，本就稀疏的鬍鬚再被拽下来几根，一脸晚节不保的表情。“那兇犯的手法可是确定了？”谢景熙低头擦着净手后的水渍，如实道：“胸口处的利刃伤是致命伤，死后捆尸再焚。”“啊……这……”在场之人闻言，无一不摇头无奈，对此表示痛心。大周以礼法治国，死刑犯非罪大恶极，都会留有全尸。故而破坏尸体乃是重罪，按律，严重者可按斗杀罪减一等论处。况且这次的被害者不是别人，而是堂堂刑部尚书。干了一辈子刑狱，死后却遭此对待。倘若陈尚书在天有灵，大约也会觉得被侮辱，能气得直接从棺材板儿里坐起来。更棘手的是，这起凶案还不只涉及陈尚书一个。若是之前推断的杀人手法没错，兇手很可能跟年初丰州那场刺史被害案一致。当时的兇手归案之后，被皇上判了斩立决。而那起案子，当时是由过世不久的尚书右僕射，沉傅沉大人亲办的。这下可好，一起案子扯出这一堆的事。整个灃京官场，这下谁也不能好过。现场愁云惨雾，各位闻风而动的大人们对策全无，竟一时无言。“大人！”一声急报从门外传来，眾人怔忡，齐齐朝这位衙役看去。只见他急喘着气，一个没站稳直接匍伏在堂上，差点把陈尚书的遗体再摁出一个窟窿，好在旁边的人眼疾手快地服了他一把。然而他根本来不及道谢，只径直往地上一跪，喘到，“外、外面有人，不！昭平郡主，昭平郡主不顾阻拦，直接闯、闯、闯……”不等那句一唱三叹的“闯”字说完，正堂对面漆黑的院子外，便响起一阵窸窣的脚步。那扇朱漆的广门一开，几簇跃动的烛火便已印入眼帘。步履整齐的亲卫列队两侧，很快就把闻讯而来的衙役堵在了后面。明亮的火龙延展，铺就一条长而直的甬道，像七夕的彩鹊为牛郎织女架起的那条鹊桥，将一头一尾的两个人无声地连接起来。沉朝顏抬眼时，看见的就是几步之外，屋内烛火之中，一道頎长身影立于正中，如眾星拱月。紫衣玉带，如鹤如松。他的轮廓生得温润，不锋利不扎人，但眉眼却是冷的。特别是像现在这样沉默看她的时候，那股流于表面的温润中，就会透出一股暗藏许久的冷芒。特徵太过出眾，便是一眼难忘。眼神一晃，眼前的身影很快便与婚礼那日身着喜服的男子重合。本以为那日见他顺眼，是因着红烛艳色，却没想当下，他就算穿着老气横秋的朝服，竟也能这般博人眼球。“臣、臣等参见郡主。”今日这堂上的，都是些久经官场之人，一来知道沉朝顏的身份，而来知道明哲保身的道理。方才发现此案联系到丰州一案之时，就料想到了这一茬，只是没想到昭平郡主的消息竟这样快。眾人不发一言，沉朝顏也按兵不动。她只是面对谢景熙而站，无甚表情地看着他，直到等来那句，“见过郡主。”端的是有礼有节、君子端方，可那眼神和语气，却是清冷又疏离。沉朝顏的心中漫起一阵不快。虽然两人之前的婚约本是父母之命，而婚前唯一一次见面，沉朝顏也就远远隔着曲江廊桥，瞧了他一眼。那日正逢翰林诗会，这人着一身月白长袍，因诗中一句用词与人争辩。说是争辩，其实不然。他从头到尾都颇有风度，举手投足尽显端雅，不疾不徐、娓娓道来，倒是将被他挑刺的几位翰林学士气得红了脖子。沉朝顏想，这灃京之中除她之外，大约就属这人最扫兴了。仅仅这么一个念头，不知怎的，口中那句想好的拒绝，就变成了一个“可”字。这着实令沉傅都吃了一惊。反正她的婚姻终是要考量家族利益，在灃京那一堆家世显赫的公子哥里，大约也只有定国公谢釗的这个世子能让她觉得有点意思了。可沉朝顏现在想起来，至三月前沉傅身亡、两人婚礼中断之后，她就再也没见过此人。虽然她并不稀罕这桩半路抢来的姻缘，但从小到大，只有她看不上和玩腻了的东西。而像谢景熙这样晾着她的人，沉朝顏着实是头一次遇到。于是新仇旧恨算在一起，她便没想着给他留什么馀地。沉朝顏站了一会儿，没让免礼，兀自走到堂上坐下了才道：“惊闻京中大案，心中关切，特前来听审，想诸位大人不会介意吧？”眾人咽了咽口水，想就算是介意，也无人敢说，所以乾脆都耷拉着脑袋装死到底。现场一时哑然无声，直到一句冷清的“望郡主三思”于眾官中响起。
沉朝顏微眯起眼，神色淡然地看过去，只见谢景熙抬头看他，一双眸子冷静中微露着波澜。不知怎的，她觉得有点开心，歪着头“嗯”了一声，表示自己没太听懂。谢景熙倒是不卑不亢，起身一拜，如实道：“此案恐涉及郡主亡父沉僕射，如若郡主在场，恐会干扰办案人员的判断……”“哦？”沉朝顏截断他的话，巧笑道：“那本郡主
海棠情欲