座山也不算富饶，草木稀疏，半荒不荒，能看到的东西都被捡回来吃了个遍。有不少人是吃毒草毒菌给吃死的，有的草毒性太强，人吃完直接就没了。赵郎中当时在村里待着，有的还能帮忙治回来，但多数都是来不及治的。渐渐的，药越来越少，他为了紧着自家用，对外只说药耗完了，也不再拿药出来治人。再后来，近山的东西几乎吃没了，听传言说又要征兵征税，村里人实在受不住，连夜跑了一大半人，要饭逃荒朝南方去了。本来大几十户的村子，死的死，逃的逃，最后就剩下不到十户人家。几家人还算相熟，大伙都不想往远跑，便聚在一起，合计一番，卷着简单的家当一齐往深山里来了。赵郎中之前做了些驱兽的药粉，每家发了些带着，一路进山还算安稳。也是老天没把人逼到绝路，让他们找到几个隐蔽的山洞，附近竟然还藏着一股清泉，大伙便在这里住下。住下以后，倒也没见过猛兽。村里大牛他爹会点猎户手段，早些时候总能打些小东西给大家煮个肉汤，但后来他眼睛突然不行了，赵郎中也束手无策。猎没法再打，就只能让大牛替他出去做做陷阱，收获甚微，他们本就没存粮，吃得就越来越差。周围认得出的草叶子野果子都被吃的差不多，有的草木连赵郎中都没见过，怕有毒，也不敢让人吃，只能每天往外寻摸。山中无岁月，天气越来越冷，他们也越发虚弱。照这个情况来看，等正式入冬，估计没几家能挺过去，这苦日子也就彻底到头了。“栓子快告诉娘，你还有没有哪里不舒服”一声尖嗓子打断了赵郎中的思绪，他回过神，意识到栓子还算有运，这次竟然救活了。“再舀点水给栓子喝吧。”他叮嘱一句。栓子娘应了一声，赶紧去弄水。旁边的大牛见栓子没事了，就开口道“婶子你忙，我先去找二山叔了。”“行，大牛你快去吧，今天这事儿婶子真得好好谢你”栓子娘说着，忽然想到以目前的条件，她也没什么能拿出来当谢礼的东西，尴尬地搓了下衣角。大牛摆了摆手“行了婶子，现在都是一家人过日子了，还谈什么谢，我真要走了”说话的作派老成，几乎能叫人忘了他也只是个半大儿郎。
“行。”栓子娘低头看到他裤子上新裂的口子，琢磨着回头帮他补下衣服。大牛转身离开山洞，不用背栓子，他的脚步轻快许多，顺着来时的方向走。走出一段路，迎面终于看到几个背着筐子的人，有男有女，参差不齐，全都瘦得可怕，但精气神看起来比刚躺在洞里的那些人强上许多。这是每天出去找吃食的队伍，大牛和栓子本来也在其中，结果今天出了那档事，他们只能提前回来。“二山叔，枣儿姐”大牛迎过去，跟带队的两人打招呼。刘二山是个脸皮皱巴巴的汉子，点了下头，问了下栓子的情况，就卸下背篓，从里面掏出一大捧枯黄的杂草叶子，还有块巴掌大的树皮“赶紧回去弄了吃吧”大牛接了东西，道了声谢，没多停留就转身往山洞赶，没办法，家里几口人还等着吃呢山洞数量有限，所以都是几户人合着住的，大牛家里有父母和一双弟妹，和另外三户人家住同一个洞里。他刚一进洞，就听到有人叫道“是大牛哥，那我姐估计也要回来了”大牛扯了下嘴角“是，枣儿姐她们就在后面。”洞里的人一听，都期待地看向洞口，等待自家人归来。两个小小的身影围向大牛，是他的双胞胎弟妹，今年只有七岁。小妹翠翠看着他说“哥，我们今天捡了柴，还搬了水，现在能烧火弄饭不”大牛摸了下她的头“行了，烧火去吧”小家伙们懂事地干活去了，山洞陆续有人回来，大牛坐在一旁把树皮捣磨成粗粉，这样煮的汤水才能变稠点，更顶饿。等火烧起来，就将简单处理的食材丢进瓦罐，加水煮着吃。喝过树皮野菜汤，里面的草也捞出来，捏成团子吃下肚，村人们终于缓过来一点。这些东西不能说果腹，至少能暖胃，让人好受些。吃完，所有人都躺在简陋的铺盖上闭目养神，又活了一天，明天还要接着出去寻摸吃的。眼睛刚闭上，意识就开始模糊，很多时候，大牛都分不清自己究竟是睡了还是昏了，迷朦中他听见自家妹子小声说了一句“哥，我好想吃个窝窝。”“睡吧翠，啥都会有，以后有你吃不完的窝窝呢”天色彻底黑下来，人们都睡下了，但没有一个人能睡得踏实。山中万籁俱寂，静谧得有些可怕，就在这时，一声钝闷的巨响忽然惊醒了所有人那响声震得人心肝狂跳，连最没有力气的老人也撑着身体坐了起来，惊惶地向外张望。“咋回事儿啊，当家的”“是不是打雷了”大牛起身，抹黑拿住一根木头棍子，棍尖绑着个石头“枣儿姐，咱先去找长辈碰头，拿个主意。”“行”叫枣儿的女人也拎起一把斧子。枣儿是木匠家的女儿，今年十六，带着个六岁的妹妹。她娘走得早，爹跟着病了，没撑到进山也死了。家里没儿子，她自小跟爹学手艺，也是个能抗事儿的。两人走出山洞，正好刘二山他们也带了人过来，一共凑齐了小十人。刘二山举着火把问“刚声音是从哪儿来的”“不好说，就响过一下，咱还是把四处都看看吧，也好求个心安。”枣儿说。她想了想，又道“别全去，这里要多留些人，免得洞里老小扛不住事。”最后留下几个壮劳力，剩下的人结伴去附近查探情况。除火光以外，天上又泄下了几缕月光，几人没走多远，就看到不远处多了个巨大
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