曹家祖坟在一片林地中，坟地西周的高大树木遮挡了烈日，阻隔了部分暑热。皇后和郁承走到曹太师墓前，在树木投下的阴翳中跪地。看着曹太师的墓碑，皇后悲痛涌生，眸眶赤红，愧责落泪。父亲，原谅女儿不孝，今日才来祭拜。皇后羞惭不己的磕头。郁承点燃纸钱香烛，沉重祭拜。烧完纸钱，见皇后还在对着曹太师的墓碑流泪，郁承拧眉低劝：“母后别太难过，外祖父缠绵病榻多年，能于睡梦中安详离世，己是很好。”皇后听了没作声。世人都以为曹太师是在睡梦中离世，走的毫无痛苦。但实际上，曹太师是突然暴毙，死的时候面目狰狞。且为了曹家和郁承，曹太师连忌日都是错的。想到此，皇后心中越发恸痛，痛的她捏拳轻捶。郁承以为她是悲伤过度，扶着她的肩轻拍着后背相劝。“母后，外祖父看到你这样，会心疼难过的。”人终有一死，曹太师这般平静离世，己是莫大幸运。是以郁承有些纳闷，不解皇后为何悲伤至此。皇后有苦说不出，只能强行平缓心绪。出宫一趟不易，临走前，皇后又磕了几个头。郁承见状，也跟着又磕了几个。磕完头，郁承扶着皇后起身欲离开时，皇后忽然侧头看向他：“承儿。”“你外祖父最后的心愿，是望你荣登高位，保曹家长盛不衰，你不可叫他失望。”郁承闻言，眉头紧拧。他是太子，将来皇帝退位后，登位是理所当然。但保曹家长盛不衰……浸y朝堂参理朝政多年，郁承早己不是无知少年。曹家的野心，以及曹骞的为臣之道，他都知晓。他并不认同，所以无法给出承诺。皇后见他半晌不语，面色愠恼：“承儿，你要让你外祖父死不瞑目吗！”为了能让他早日登位，曹太师以身做局，走的不明不白，这辈子都无法将真正的忌日公之于世，还受了掘坟刨棺之辱。而郁承，他竟连一句话都不肯给！郁承沉默一分，皇后心中的怒气便多一分，她指着曹太师的墓碑道：“你看着你外祖父，你对得起他吗！”见皇后执着相逼不肯罢休，郁承只得沉声道：“母后，若只是家事，我可以应。但事关朝堂天下，我不能应。”社稷百姓和曹家相比，孰轻孰重郁承心中清楚的很。皇后糊涂，他不能糊涂。“你说的什么话？你外祖父和你舅舅这么多年来，为大昭尽心尽力，有何不妥？”皇后质问。郁承道：“外祖父和舅舅如何，儿臣心中自有分晓。倘若曹家别无居心，只做纯臣，儿臣自当力护。反之，儿臣自也不能偏私。”皇后今日在曹太师墓前提起，且紧紧相逼，郁承明白，不说个清楚，皇后不会干休。
是以逃避多年的郁承，下定决心将话挑开说明。“你,你……”皇后气的胸脯剧烈起伏，怒气翻涌道：“你这般说，对得起你外祖父和舅舅吗！”又是这种话，这么多年屡次多番提及，郁承实在是听够了。郁承望着皇后的眼睛，第一次反驳：“我从未要求过他们为我做什么，他们做任何事之前也从不曾知会过我，一切都是你们强加给我的。我不需要，也不领情！”不领情，自也不会偿还。“啪！”皇后气的抬手打了郁承一巴掌。郁承被打偏了脑袋，左脸泛红。皇后怒容满面道：“枉你入朝这么多年，长了这么多年岁，竟连谁忠心为你都分不清。若非曹家，你以为你的太子之位能稳若磐石吗！”“辅车相依，一荣俱荣，一损俱损，如此浅显的道理都不懂吗？”“母后以为，我这太子做的很舒坦吗！”郁承对上皇后愤怒的视线，毫不退缩。口口声声说他是受曹家拥护，才能稳坐太子之位，但曹家真的就毫无私心吗？这些年，他们软硬兼施的逼迫他的事还少吗？说到底，曹家不过是想借他稳固自身地位罢了。既如此，又何必说的如此冠冕堂皇，清正无私！皇后被郁承坚定愤懑，甚至还带着怨憎的眼神骇的一惊。她不明白，郁承去了一趟端州，回来怎么跟变了个人一样。从前她说什么，他便是不爱听，不想做，也从不会如此忤逆顶撞。可今日，在曹太师的墓前，郁承竟如此悖逆她，究竟是为何？“你这太子做的不舒坦怨曹家吗？是你父皇偏心！若非曹家，只怕你这太子之位早便被人夺了去。”皇后稍稍平缓了怒气，试图跟郁承讲道理。郁承带着几分讥讽道：“父皇为何偏心，母后最清楚了不是吗？”凡事有因才有果，曹家当年逼迫时，就该料到会有此后果。他不怪皇帝，因为他也走了同皇帝一样的路。郁承的话，如同一把锐利的尖刀扎在皇后心口，她失望痛恸的捂着胸口道：“你今日是想气死我不成！为了你的太子之位，我付出了多少，牺牲了多少，忍受了多少你可知？”郁承觉得很累，满心疲惫道：“这太子，儿臣也并非非做不可。”“你知不知道你在说什么！”皇后大惊，难以置信。太子，将来的帝王，多少人梦寐以求的至尊之位，他竟然说他不想做？郁承仰头，望着头顶的烈日道：“儿臣只想堂堂正正，不受拘束的活着。能否坐那高位，真的有那么重要吗？”若非他生来就是太子，肩负着大昭的社稷民生，他真想像瑞王他们一样，做个闲散王爷。又或者如郁峥一般，做个贤王。可他没得选，只能硬着头皮往前走。皇后咬牙，怒其不争道：“你可怎可生出如此想法?天下至尊，还有谁能比之更自由无拘，随心所欲？”“那母后觉得，父皇他自由无拘，随心所欲吗？”郁承反问。皇后冷哼：“独宠毓贵妃，偏宠郁
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