姜梨啃了一口手中的香梨，一脸餍足地说出了至理名言：“争宠哪有干饭香呀。”勤政殿。皇帝正在批阅奏折，忽然太监来报，说是宁皇贵妃娘娘求见。皇帝正批奏折批得头昏脑热，也想让庄宁进来给他按摩一下头部，于是便允了。庄宁进来的时候，带了些驴打滚、豌豆黄【注释2】等小食，与茶水一并送了进来。皇帝点了点头，笑道：“还是爱妃最懂朕的心思。”“陛下日理万机，妾一介女流，不过是帮陛下解解乏罢了。”庄宁说着，灵巧的手指便按上了皇帝头部的穴位，轻柔地按摩着。皇帝被哄得高兴了，主动问道：“爱妃今日前来，所为何事？”“妾年纪大了、精力有限，便把管理尚食宫的事宜交给了蓉贵人和容常在去做。妾近日听闻，二人将尚食宫打理得井井有条，因着日日一起用膳，皇子公主们的关系也和睦了许多呢。”庄宁状似不经意地提起双容姐妹的功劳，却不主动提升二人位份的主意。皇帝听了庄宁的话，龙颜大悦。皇帝身为一国之君，最是清楚后宫不睦、兄弟阋墙会给国家带来的灾难。如今，后宫和皇子皆各司其职，很久没有争斗之事传来，无疑让皇帝的耳边清净了不少，心里也轻松了不少。皇帝问道：“蓉贵人和容常在，在她们的位份上多久了？”“回陛下的话，已经好几年了。”庄宁恭谨地回道。皇帝蹙眉：“竟这么久了？既如此，便一起提了吧。”“来人，宣朕旨意，贵人蓉氏，温婉贤良，多年来勤谨侍奉，特晋为蓉妃。常在容氏，性行淑均，治理尚食局有方，晋为容嫔。”皇帝下了一道口谕。庄宁却有些犹豫：“妾听闻蓉妃与容嫔情同姐妹，妃位如今又有两位空缺，陛下何不成人之美，一同晋为妃位？”“爱妃，后宫与前朝息息相关。朕不能一次填满妃位，总要给后来人以机会。”庄宁伴君多年，自是一点就透。皇帝这是想留着一个妃位空缺，用来提携将来哪位高官送进后宫的棋子。从前双容姐妹便一位是贵人，一位是常在，如今又是一位是妃，一位是嫔。皇帝嘴上说着感念双容姐妹劳苦功高，到头来，还是按照家世高低来晋位份的高低。庄宁知晓皇帝心意，也不再规劝，哄着皇帝用了一碟豌豆黄。白桦做得豌豆黄通体清透、色泽嫩黄，模样瞧着分外诱人。豌豆黄是用上好的豌豆熬煮成浆，其中加入熟透的蜜枣，让做出来的豌豆黄带着蜜意，吃起来清甜冰凉。
皇帝用了一碟豌豆黄，感觉疲乏有所缓解，便屏退了庄宁，一个人继续批阅奏折。倏然，皇帝像是突然想起什么一般，对着一旁守着的太监吩咐道：“去把楚慕给我叫过来。”【注释1】一头鲍鱼：在鲍鱼的计量中，通常是指一司马斤（约06公斤）中含有鲍鱼多少个。例如，”两头鲍”就是指一斤中含有两只鲍鱼。头数越少意味着鲍鱼的个头越大，价格也就越贵。因此，”一头鲍”和”两头鲍”属于很少见的极品鲍鱼，极为难得。【注释2】豌豆黄：也称为豌豆黄儿，是北京传统小吃，也是北京春季的一种应时佳品。制作时通常将豌豆磨碎、去皮、洗净、煮烂、糖炒、凝结、切块而成。成品后，外观呈浅黄色，细腻、入口即化，味道香甜，清凉爽口。以上注释来源网络。 生滚鸽子粥楚慕被叫过来时, 有些不明所以。今日并非佳节，边界也并无战事，楚慕来的路上想了无数种可能, 还是没有想明白皇帝这个时候把自己叫过去的用意。楚慕进门时, 看到的是炭火与烤肉, 御厨正在皇帝的面前精心料理。浓烟一直飘到了殿外, 直呛得人喉咙发紧, 止不住地咳嗽。见状楚慕不由得掩住口鼻, 眼前荒诞的一幕, 更让楚慕摸不着头脑。“陛下, 您叫我过来是为了？”楚慕将心中的疑惑问出了口。“爱卿过来了？坐, 吃肉！”皇帝却不接楚慕的话茬, 只是自顾自地安排了楚慕的座位，继续说道：“朕都好久没见你了, 心里挂念得很。”“陛下，您想吃肉, 何不让御膳房烤好了送过来, 这里浓烟滚滚, 恐伤龙体啊。”楚慕真心实意地感慨道。皇帝闻言, 轻笑出声, 笑意却不达眼底。“爱卿，前阵子辛苦你了，帮朕扫除了梁家余孽。”皇帝依旧自说自话。楚慕更迷惑了, 莫非这室内的滚滚浓烟，这桌奇怪的炭火烤肉, 是皇帝感念他前些时日替他效力的庆功宴吗？若当真是庆功宴，怕不会拖延这么久了。楚慕的神情依旧紧绷, 在心里继续猜测皇帝的用意。“爱卿，你既然来了，快尝尝御厨们研究出来的新品。”皇帝的言语听着像是商量，语气却是不容置疑。随着皇帝的吩咐，一盘奇怪的菜品端到了楚慕的面前。血红的生牛肉的表面，均匀地铺着全生的鸡蛋液，生牛肉被剁成肉末，隐隐冒着热气，这热气并不是来源于炙烤，而是牛死去不久身上的体温。旁边放着各种调料作为搭配，却掩盖不住生肉和生蛋带来的满屋异味。
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