好不容易有个可心的人，好不容易有个精通厨艺、善解人意的厨娘，被上天送到了他的面前，却原来也不是他的。方才密探来报，告知沈淮南，白桦与楚慕之间在白毛村的那段过往。听过之后，沈淮南心中了然，自知到了该放手的时候。所谓伊人，在水一方。一切，都是一场虚妄罢了。他难得悸动的心跳，最终被他强行抚平。沈淮南再抬头时，眼角划下一行泪痕，却没有任何的情绪。他又成了平日里那个没有任何情绪，长了一张扑克脸的太子，与往日里没有任何不同。等到春桃送完张公公回来，白桦和春桃两人，一人盛了一碗泉水全羊汤。今日送来的整只的鲜羊肉，除去给太子做菜的部分，剩下也还有许多，浪费了多少可惜。于是，白桦便将羊肉和羊杂取下一些来，用泉水炖了一锅泉水全羊汤。羊肉滋补，羊杂味美，用小火煨足了时辰，直炖得汤鲜味美，让羊肉和羊杂的精华全都进了汤里。每一口羊汤都入口即化，带着泉水微微的甘甜。白桦和春桃聚在一起，自是有说不完的话。白桦忍不住跟春桃讲了今日在太子殿里惊险的遭遇，白桦不明真相，只是把太子今日的言行举止定义为“奇怪”。难道说，男人每个月也有那么几天会心情不好？白桦向春桃娓娓道来，表达了自己的困惑。春桃虽然厨艺不精，对情场之事却是略懂一二。不然也不可能人在深宫之中，还在想着宫外的青梅竹马了。春桃听了白桦的描述低头想了一会，最终坦白道：“如果阿姊说的话都是真的，那么，太子殿下，大概是看上你了。”寒冬腊月，白桦不知道是在外面冻久了，还是被春桃的判断给惊到了，一时之间竟觉得下巴动弹不得。也就是人们常说的，惊掉了下巴。 炭火烤全羊白桦的脸颊爬上一抹红霞。停顿半晌, 白桦问道：“你为何觉得太子殿下……看上我了？”“白阿姊，平日里见你煎炸炒涮样样精通，想不到在感情上竟是个榆木脑袋。”春桃取笑道：“若是没看上你, 太子殿下身为一朝储君, 怎么会对你一介厨娘之事如此上心？”“那是因为……”白桦想说太子殿下为人谦和、礼贤下士, 可是话到嘴边, 想到平日里沈淮南种种恶劣行径, 又觉得这话要是说出口, 未免忒违心了些。
于是, 白桦只能吞吞吐吐道：“即便如此, 也只是一时之兴而已, 做不得数罢了。”“做不做得数, 只要阿姊你还在宫里，那就有的是时间, 和太子殿下培养感情。”春桃童言无忌，却让白桦触目惊心。是了, 娘亲还在宫里, 享受着太医的照拂, 白桦因此要久居深宫之中。不论太子殿下近日来的古怪举止是何原因, 白桦都不能忘了自己身为厨娘的本分, 断没有吃独食的道理。白桦想了想，让春桃盛了一碗羊羹送到太子府上去。春桃误以为白桦开了窍，连忙应了声是, 忙不迭地送羊羹去了。等到春桃走后，白桦却长久地叹了口气。太子殿下身为胤朝储君, 未来后宫三千佳丽，哪怕太子殿下如今当真对自己产生了几分朦胧情谊, 也是指望不了的。小厨房的火炉将白桦的双手烤得很暖，白桦的心中，却尽是一片寒凉。太子殿内，春桃求见。张公公平日没少受到白桦厚待，见是小厨房中来了人，自然乐意替春桃通传，只是还要问过太子的意思。“殿下，小厨房中做了羊羹送过来。听春桃姑娘说，这道羊羹是白厨娘特意用了寒冬的冰泉水，烧小火慢慢炖出来的。据说很是费了一番功夫，殿下可要尝尝？”张公公问道。沈淮南原本正在温书，身体乏得很。听了张公公的通传，也乐得忙里偷闲，喝上碗羊羹休息半晌。沈淮南哪怕心里已经拿定了主意，嘴上依然是个不饶人的主，不冷不热地训斥道：“你倒是愿意为她献殷勤。”太子殿下没名没姓地这么一点，张公公八面玲珑，立刻懂了自己的失言。张公公主动掌嘴两下，告饶道：“奴才有罪，请殿下责罚。”“罢了，是她会笼络人心，还知道送碗羊羹过来讨好我。”沈淮南的嘴角扬起了一抹笑意，此番作为，显然是装生气、真傲娇。张公公服侍太子殿下这么久，最是知道太子是什么性子。听了这话，立刻会意，连忙从春桃姑娘手中，将那碗羊羹端到了太子面前。张公公还顾不上侍奉，就见沈淮南自己用汤匙舀了一勺，送入嘴里之后，却见沈淮南的表情微变。张公公心里一惊，莫不是这份羊羹有什么问题？张公公方才光顾着奉承，竟忘了银针试毒这一步。若真是太子殿下吃出了什么好歹，张公公便是长着三头六臂，也是不够砍的。张公公连忙上前要去一探究竟。
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