因此，哪怕排队没有买到的食客们一脸不甘和哀嚎，白桦也只能安慰道：“明天你们再来，我多送你们一人一个蛋挞，今天实在是没有了。”好不容易安抚走了没有买到脆皮烧鹅饭的食客们，白桦终于得了空，立刻找胖婶借来了驴车驱车前往顾竹医师口中的当铺。前路是吉是凶，白桦是否能够为娘亲找到急需的高品质的冬虫夏草，全看今日结果，成败也在此一举。【注释1】脆皮烧鹅做法：脆皮烧鹅不算是非科班出身的人能做出来的传统美食，作者现实中也没有尝试做过。这里的脆皮烧鹅的做法完全参照网络视频和菜谱，不建议按照本文做法尝试，毕竟如果做得不好吃的话，嘴巴可就要受苦了~ 淮扬盐水鹅（一）舟车劳顿, 白桦好不容易来到了当铺的门口。明明是一间民间的当铺，门庭却繁华非凡，在整条街中都相当瞩目, 已足够让路过的行人相信, 这当铺中有他们想要的一切。白桦在当铺的门口驻足停留很久, 终于还是下定决心, 推门走了进去。推开门的一瞬间, 白桦就闻到了屋内传来一股龙涎香【注释1】的气味, 此种香料价格昂贵并且获取不易, 寓意着屋内的主人品味不俗, 也让白桦对当铺主人的好奇心又多了一分。白桦忍不住探头去看, 却发现当铺的内部比预想之中空旷很多。当铺掌柜正坐在房屋中央的一把紫檀木的椅子上, 背对着白桦没有出声。白桦以为掌柜正在小憩，出于礼数没敢打扰, 一声不吭地站在原地一动不动。直到片刻后，假寐的当铺掌柜终于慢悠悠地开口：“来者何人, 所为何事？”当铺掌柜说这话时, 依旧没有正过身来, 而是背对着白桦。白桦却从他的语气中, 听出了威严的气势。白桦有种隐隐的预感, 这位当铺掌柜，大约身份不凡。白桦回忆起坊间关于这间神秘当铺的相关传闻，似乎从来没有人描述过当铺掌柜的长相和身份。如今白桦亲眼所见, 才明白其中原因，竟是这间当铺的掌柜从未以真面目示人。既然这间当铺的掌柜有意保密身份, 白桦作为登门拜访的客人，也很识趣地没有多看掌柜一眼。听了掌柜的话, 白桦顺从地低下了头，做全了礼数，才缓缓开口道：“在下姓白名桦，白家村人。今日前来，所求一味冬虫夏草。”既然当铺掌柜举止不凡，白桦也不甘于落于下风。白桦将礼数做得周全周到，态度却不卑不亢，并没有因为有求于人，就将自己看低了一等。原因无他，身居高位的人身边从不缺乏门客与谄媚之人，他们见惯了趋炎附势的小人。白桦只有与众不同，才能引起上位者的注意。果然，听了白桦的态度，一直背对着白桦的当铺掌柜，传来了一声轻笑。
“你倒是有趣。”当铺掌柜笑道：“既如此，你说说你的筹码吧。”白桦早就了解过这间当铺的规矩便是以物易物。当铺掌柜能够将一间当铺开得如此任性，想来必定非富即贵，此时若是提起金银细软作为报酬，白桦便是落了下乘。既不能谈钱作为筹码，白桦便只有一样东西拿得出手。白桦坦诚道：“白毛村本是贫困之村，靠着村民们的勤恳努力，将将凑够一口饭吃。”这是陈情，表示没办法出钱的理由。但只是陈情是远远不够的，身居高位的人，难免同情心薄弱。若是想靠同情获得冬虫夏草，白桦今日便是来错地方了。果不其然，白桦说完前半句话，就听到面前之人叹了口气。“我在这个位置坐久了，什么样的脚步声都听到过。有人焦急，有人错乱，有人沉稳，练久了，我只是听脚步声就能判断来人的身份和目的。而刚刚我却没有听出你的来意，我本以为你与众不同。却原来……白姑娘，我们当铺是开门做生意的地方，若是没有筹码的话，白姑娘还是请回吧。”当铺掌柜背身而坐，白桦虽然看不到当铺掌柜现在的表情，却从当铺掌柜的言语中猜到了如今他脸上的失望。白桦迎难而上，斗胆道：“您还没有听我说完，如何知道我没有带筹码过来？”“白姑娘，我都说了，我能听音识人，根据脚步声来分辨来人的状态。你走过来时，脚步声如此轻快，哪里像是带了什么东西？莫要唬人了，天色不早了，白姑娘还是早些赶路为好。”当铺掌柜言语中的抗拒之意已经十分明显，传达出来了送客的意思，却没有起身的动作，俨然是想让白桦识趣地主动离开。白桦知道，这是自己最后的机会了。若是再不能引起眼前这位当铺掌柜的注意的话，这次怕是要无功而返了。白桦想起了家中急需珍贵药材治病续命的娘，斟酌片刻，还是开口道：“我的筹码不是任何世间寻常可见的物件，而是我的厨艺、我的本事。”“哦？说来听听。”背身的当铺掌柜像是终于被白桦的话语提起了一点兴趣，开口道。白桦向来主张人前谦虚、人后用功，但也深知眼下不是展现优良品格的时候。白桦对自身厨艺有足够的自信，因此大胆地说了下去。
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