这猪肋排看着与平日里猎户自己烤得肉一样，没有了小饼、芽葱、蘸酱的加持，猎户本以为会口味普通，没想到吃到嘴中以后，却发现味道不同凡响。这肋排的火候控制得恰到好处，保留了猪肉的鲜嫩，吃到中间的脆骨部分时，还有劲脆弹牙的口感。不论是卷饼烤肉还是普通烧烤，白桦都做得格外好吃。猎户这才想明白，原来是自己的烤肉技术不过关，才会渐渐地对吃肉失去了兴趣。于是猎户细心求教道：“姑娘，可否将这烤肉的技术教授于我。以后你再找我买肉，我都不收你一分银钱。”淄博烧烤又不是白桦的独门绝技，白桦自问没有必要藏私，况且白桦一向广结善缘，便无偿把烧烤烤肉的配方教给了猎户。“免费猪肉倒也不用，我却有一事，要向兄台打听。”白桦道：“兄台可知道这附近的白毛村，最近可有什么大事发生？”“白毛村……”猎户听后，双目瞪得浑圆，道：“莫非姑娘是白毛村的人？”从白桦口中得到肯定答复后，猎户一个劲的摇头叹气。这反应可急坏了白桦，白桦连忙催促道：“兄台快与我细说，这白毛村怎么了？”“这白毛村啊，怕是熬不过这两年了。”猎户道：“你仔细想一下，这个月老天爷可曾下过半滴的雨？”不需要猎户再去细说，白桦早已想明白其中因果。莫说这个月，胤朝早已数月干旱，白桦远在城郊没有察觉，这些靠天吃饭的庄户人家，怕是今年要颗粒无收。白毛村庄户人家众多，抗得过这场旱灾的能有几个？若是没有存粮的，怕是连今年的赋税都要交不上，被迫把孩子送上战场。白桦想到种菜为生的朱伯和温婶，整颗心都跟着揪了起来。白毛村的男丁都已经踏上了战场，如今若是交不上粮，连孩童都被征上了战场去，便当真如这猎户所言，熬不过这两年了。白桦嘴里的肉吃得没了滋味，味同嚼蜡一般。偏偏这猎户是个不懂看人眼色的老大粗，又自顾自说了下去：“若单是这旱灾，也还好治。只要能借到水，总能熬过去的，可偏偏……”猎户又开始叹气，半晌不发一言。白桦并非是个急性子，如今却被这说话一波三折的猎户折磨得快要发疯，连忙催促猎户继续讲下去，将所知道的一切全都告诉她。“这附近村落众多，自然也不是只有白毛村这一处村子受难。旱灾后，各村之间就开始互相争抢粮食，早已乱成一锅粥。甚至有些村落，出现了易子而食的事情，我前几天还听说了一个，好像就是在你说得这个白毛村……”白桦下意识地捂住了耳朵，害怕从猎户的耳朵里听到熟悉的名字。白桦原本已经力竭，打算借宿猎户家中一晚。如今吃了烤肉恢复了体力，加上担忧白毛村的心情无法再等，便起身跟猎户告别，只身前往白毛村。
“不拿点猪肉再走吗？我这猪肉可多着呢，你看你这么瘦，带上多吃点吧。”猎户好心要给白桦送肉，白桦哪里还有吃肉的心情，谢过了猎户，便踏着夜色向着白毛村走去。夜晚看不清路，没有照明工具的白桦摔倒了一次又一次，每一次却都强撑着爬起来，拍干净身上的土继续走下去。因为有一份信念在一直支撑着白桦，白桦要亲自去看看白毛村现在的模样，与过往的一切再次相逢。白桦不再是从前的白桦，白毛村也不再是从前的白毛村。离开的半年中发生了太多的事情，白桦不知道回到白毛村的决定是否正确，但白桦始终没有停下前行的脚步，一步步缓慢但坚定地向着白毛村走去。可走到白毛村村口处，白桦却下意识地停住了脚步， 龙井炒虾仁（一）白桦向里屋望去, 只见娘亲比先前见时还要憔悴不少，颧骨凹陷，尽显老态。白桦的那一声娘梗在喉咙里, 如何也开不了口。白桦又看了一眼白母身边的白团和白灵。两个小团子从前肉鼓鼓、圆滚滚的脸上失去了光泽, 眼中也早就没了神采, 像是被梦魇吸去了魂魄。白桦回忆起来得路上白毛村的荒芜。从前的白毛村虽然贫瘠, 但村子里的村民种菜种地尚且能自给自足, 从未落魄到如今的这番田地。可白桦来时的路上, 路边饿殍遍野, 荒无人烟。数月前还是一片祥和喜乐的村子, 缘何就变成了现在这样？看到围上前来, 明显饿瘦了的两个小团子, 白桦不由得心疼，爱怜地抚摸着他们的脑袋, 却只摸到了坚硬的头骨。他们如今就像是被人撒了气的气球，骨肉和气血消失不见。
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