薛游的表情有些古怪，半天才哼出来一句：“那你放这吧。”孙瑞还待再说，却发现夫子不知道什么时候已经推门进来了，赶紧回到了自己的书案前，不敢再和薛游讲话。等到授课结束，孙瑞正要去跟薛游去讲此药的使用方法，却发现薛游已经跑得无影无踪。书案上空空荡荡，哪还有孙瑞那瓶药的影子。孙瑞见状，轻笑出声。这个薛游，浑身上下就一张嘴最硬。小饭桌中，白桦正在做烤蜜薯。今日白桦在集市中淘到了上好的红薯，这些红薯全都大小适中、身形瘦长，都是适合用来做烤蜜薯的上好原料。白桦将它们逐一洗净，用盐水充分浸泡，通过弱化氧化酶的化学反应，来实现红薯更好的口感，让烤制的蜜薯更加香甜。【注1】先用水浴法将红薯煮熟煮透，再将煮好的红薯放入炉火中耐心烤制，直烤到红薯表面淌出糖汁，撕开红薯皮，呈现蜜色，一颗糖心烤蜜薯便大功告成。烤过的红薯更加软糯香甜，外表橙黄透亮，像是要滴出蜜来。来上一个香香甜甜的糖心烤蜜薯，心里的烦闷也就一扫而空。今日是月半十五，陆昭的假期，孙瑞和陆昭两人结伴来白桦的小饭桌吃暮食。两人一人抱着一个硕大的糖心烤蜜薯，吃得大快朵颐。白桦见二人吃得不顾形象，用帕子给他们擦了擦唇角，忍不住失笑出声，看来下次还是少做几个为好，不然这好端端的小团子，要是吃成了小花猫可就不好了。小饭桌的三人因为一盘烤蜜薯吃得其乐融融，而另一边的侯府内，一场大戏即将开演。 香酥红薯片书院里, 薛游、陆昭、孙瑞并排跪在天井中。因这三人中，有那出了名不好得罪的小霸王薛游，大部分书生都是一副好奇又不敢看的样子, 用余光偷偷打量。也有那胆子大的, 看热闹不嫌事大的主, 直接光明正大地看着三人受罚。“聚众生事, 长本事了你们？”夫子的手板重重打在三人乖乖伸出来的手掌上, 一下下打得缓慢有力, 每一下都使足了力道。孙瑞是个扛不住打的, 吃痛叫出了声来, 被夫子凌厉的眼风一扫, 再也不敢吭声。不知道是谁说漏了嘴, 竟让夫子得知他们那日在书院打斗的事情。如今三人心中早已没了当日的嫌隙，内心想法都差不多, 等抓到那个告密贼，一定要好好收拾一顿。只是这事说来轻巧, 办起来却很难。平日里, 薛游在书院横行霸道惯了, 得罪的书生数不胜数, 大家碍于薛游的家世不敢跟他正面起冲突, 私底下却对薛游意见很大，早已形成了关系紧密的小团体。
如今薛游打斗一事东窗事发，小团体们怕是早已统一了口径, 再难追寻出“真凶”。夫子将他们三个挨个打完手板，又罚他们抄《学记》。三人刚被打过手板, 手掌被打得肿痛，握毛笔的手都在颤抖。趁着抄书的空档, 孙瑞小声问薛游道：“听他们说你睚眦必报，一点小事能计较一整年，可为什么我们那日打伤了你，你却轻易放过了我们？”“没工夫。”薛游满脑子都是姜氏和他爹卿卿我我的画面，甚至刚刚在挨打时都在开小差，说这话时颇有些心不在焉。孙瑞和陆昭都是一脸吃瓜的表情。向来把惹事生非视作人生头等大事的薛小霸王，竟然也会因为别的事情被困住，这严重激起了孙瑞和陆昭的好奇心。但薛游却没什么分享欲，一副随你们猜的模样。孙瑞和陆昭见状，只得作罢，边抄书边聊起了书院中的八卦。薛游见两人忽视他，心里又有些不是滋味，试探性地开口道：“我有个朋友，家里出了点问题……”薛游虽然在书院中结交了不少狐朋狗友，但他们大多只是贪图薛游家的权势，没几个真把薛游放在心上的。如今薛游有了心事，也无人可以诉说。想到那日孙瑞主动送给自己治伤的药膏，薛游觉得他们二人心肠不坏，于是嘴巴快过了大脑，假借“朋友”的名义，将近日以来发生的事情，全都如实说了出来。说完，薛游又有些不好意思，补充道：“反正这些都是我听别人说的，你们当个乐子就行。”“你……啊不，你朋友好惨。”孙瑞从薛游的口中听到了太多过分真实的细节，早已猜到这是薛游的亲身经历，但是为了维护薛游的面子，还是选择了改口。陆昭听了薛游的故事，一脸若有所思，道：“我倒觉得，此事是你做错了。”薛游听了此言，非但没有生气，反倒是一副很冷静的模样，道：“你说说看。”薛游又一次嘴巴快过了大脑，忘记了否认遭遇变故的人是“朋友”而非自己，便也只能将此事认下，认真聆听他们二人的看法。如今薛游深陷困局，旁观之人的建议会更加中立客观，也对薛游帮助更大。陆昭认真地给他分析，道：“你看，依你所说，你这后娘还未上位，便先端起了后娘的架子，显然是个心浮气躁，沉不住气的人。”
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