李宇和魔术师建立联系后, 并不频繁让对方提供作品，一年至多三次, 但他出手很大方，每一次的价格都是令人满意的。他们一直通过线上沟通进行交易，李宇不知道对方的年龄和相貌，更无从谈及履历经历，只知道魔术师风格多变，无论提出什么要求，这个人最后都能画出让人无可指摘的作品。这就足够了。并非刻意隐瞒，尽管他们做的都是见不得光的活计，顾客去商场购物时会想着和那里的供应商交朋友吗？双方都默认没有深入交谈的必要。这即是他们合作长达一年，却对对方一无所知的原因。李宇的旧京之行使他们的关系产生了转折。魔术师的成品须要经过国际长途运输才能抵达李宇所在的地方——首尔。通过地址的变动，他不费力气就能知道魔术师驻扎在哪座城市，一年多里，这个画师从纽约搬到了旧京，原因不明。当李宇来到对方所在的城市后，随即产生了新念头，也许他可以会会这位寡言的画师，这更利于生意的运作。应当把握这次的时机，毕竟他不是每年都有功夫踏足这座城市的。会面就在今天下午，地点是他居住的酒店套房。敲门声响起，门开之后，一个女人站在那里。她戴着口罩，直发随意盘起，碎发别在耳后，整张脸只露出眼睛。初春时的天气透着凉意，她套着宽松的灰色毛衣开衫，毛衣有些松垮，洗涤多了失了轮廓，便用一根皮质的腰带扎紧腰身。李宇想问她是谁，是否走错了地方。酒店的保洁员会穿制服，因此他把“今天不用打扫。”这句话压在口中，到底没有说出来。女人直视着他，依旧一言不发。随后她将他打开的房门推得更开一些，径直走了进去。她在沙发上坐了下来，随身挎着的帆布袋子放在脚下。李宇从未想过魔术师是一个女人，某些大作品中展现出的强烈野性，以及惜字如金的交流模式，令他倾向于认为对方是一个男人，可能胡子拉碴，也许极为肥胖，或者，是一位年过六旬的老人。她将口罩摘了下来，露出一张年轻的脸，容色白净，鼻梁直挺。她看人时十分专注，神情沉静平和，不流露任何情绪。李宇经常和画家打交道，有一类创作者确实是魔术师这样的，他们不大在人前走动，不热衷参加社交活动，因此脸上鲜少有情绪遗留的痕迹，沉浸在自己空间的创作者脸上往往透着一种“空”。他人见了便谓之：“清高。”尽管她的脸很清丽，她的穿衣和态度已表现出她并不想使用自己的相貌走进人群，去展示或获得任何事物。
这挺不错的，至少对他而言很不错，他喜欢专心作画的画师。房间的主人和客人在沙发上坐定，她坐得很端正，后背和松软的沙发留着孔隙，手放在膝上。李宇则松弛得多，他歪靠在沙发上，看着她，等她说第一句话。在刚见面的那一刻打招呼寒暄是最好的，但他在错愕中遗失了这个步骤。她看起来十分有主意，如果她是个大胆的女人，那就由她来决定节奏。他一向是个随和的男人。魔术师端坐着，目光从桌面的线香移动到散放着的香烟、加了冰块的威士忌，然后垂下去，盯着地毯上的花纹看。从户外走进室内后，她的毛衣难免有些保暖过度，热意让她脸颊出现红晕。在李宇的注视下，她站起来解开皮带，脱下毛衣，随手放在沙发上。他弯腰拿起她的外衣，“让我来吧。”再捡起她放在脚下的帆布袋，然后像对待羊绒大衣与名贵手袋一样，拿出衣架仔细挂好后，将它们收放在他的衣帽间里。“喝点吗？”他替她倒了一杯加冰的威士忌，送到她手中。上帝作证，李宇一开始并没有引诱自己画师的意思，即使她是个年轻美貌的女子。他只是习惯这样对待女人。薛荧喝了一口，将杯子捧在手心，冰块凉，她感觉舒服了些。李宇自若地喝着冰镇后的洋酒，心情不坏，尽管他们不说话，但他对这个画师的印象是不错的。腼腆内向的人需要他这样的人的存在，这样才能把生意做起来。也许是酒精的作用，她终于有了想要表达的欲望，轻轻触碰男人的肩膀，让他将注意力转移到她这里，薛荧指着自己的耳朵，然后摇头。李宇一开始没有理解她的举动，她又做了一次，李宇下意识跟她做了一样的动作，指了指自己的耳朵。他的耳朵有耳洞，十八九岁的时候，跟着朋友们一起赶时髦，留了好几个孔在上面。薛荧叹了口气，她抓过李宇的手，放在自己的耳朵上，用唇形说英文，“它坏了，耳朵，坏了。”他们靠得很近，薛荧呼出的气是热的，耳朵滚烫，但她的手刚放下冰块威士忌，是冰凉的。两个人看着对方的眼睛，春风将落地窗前的白色窗帘吹起，李宇抚过她的耳朵，从耳廓滑向耳垂，这触碰如此轻微，像是对待会被温度融化的冰块，“我为你感到难过，”他轻柔地拨开她额前垂下的黑发，“你能明白吗，我亲爱的，我为你感到难过。”
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