六月末，应天府升堂。公堂之上，主事的却非姚镇，而是换了另一位陌生面孔，朝廷钦差，当朝雁王。
“高甫身在江南，职在朝廷，游敖荒嬉，姑息养奸，实乃国之窃贼！后经查，竟有牵连八年前顾氏谋反一案，证据确凿，即日审讯——”
可那高甫一点不着慌，眼睛往周遭滑了一圈，双腿突然跪了下去，高声道：“罪臣万死！但有一事直言，因此事涉皇家内苑，天朝政务，当略去旁听者众，还请只雁王殿下与徐大人、姚大人留审。请王爷三思！”
“王爷大可放心，王爷审我我必全盘托出，可是，”
他当着众人，指向一侧那侍卫——
“他不得在场。”
公堂上下一片死寂，为首几个大人神情严峻端坐不语。衙门里头的衙役们一个个恨不得把自己戳瞎毒哑，生怕要被杀人灭口。身在高位的长庚与一侧作侍卫打扮的十六迅速地交换了一下眼神，开始僵持——
长庚知晓十六心结在此，是故在高甫这事上异常固执。那柔软皮子里面梗着有硬骨头啊。他带十六旁听顾氏大案，是分毫无错的。可毕竟这和寻常案子不同，其中高甫又是天子近臣，多少要给皇家体面。再一个，恐怕十六虽为亲历者，但有些只缘身在此山中的局限亦是存在的。
半晌之后，雁王按压住了身侧那人的手腕。
十六眼一别，退了一步。
王爷示意了一旁徐令。
一众人等瞧见御史令本是一脸文官儒雅的脸，此刻竟在灯下看上去十分狰狞，估摸着还有些诡异的菜色。
他缓缓从签筒里抽出一支令箭扔在地上，迅速道：“案子证据尚未谳实，择日再审，届时公堂将不对外开放，请诸位见谅！”
自那日起，天公并不作美，江畔蒙雨寒凉，竟下了小半个月。
几日后是的一日夜里，骤雨将地面上青砖打得脏污。十六从厢房里下来时已过了子时，凉风洗面，之前那股子旖旎缠绵气才消散了些。酒楼小二瞧他下楼，打笑道：“爷你怎个伞也不带，是要拿那宝贝笛子挡雨么？”
十六怔了一下，才想起手里这白玉笛是方才长庚塞自己怀里的，说是定情信物，定了自己这个人就不能跑了。那笛子莫名被他攥在手心里，跟闹孩子气似的舍不得放，一并带了出来。
“护身，护身”他短促地朝店小二笑了一眯眯眼，顶着雨，只说去应天府一趟，若有事去那找他。
即便落了雨水，富春南楼亦是热火喧闹的灯火辉煌。可这热闹转过弯去，到了南边却又是另一种光景——汽灯闪烁，隐约可见黯黑的匾额上刻着“应天按察使”几个烫金大字，公堂案上赫然放着一柄金玉镶嵌的尚方宝剑。都说请了天子御剑压阵啊，有了先斩后奏的至高皇权。
站在应天府监牢外时，十六听见几个狱卒在说闲话、不时淫邪窃笑。说那雁亲王爷躲在背后，一边下令搜捕宿妓官员，一边把个渡春头牌弄到自己屋里奸淫……前脚以宿妓为由缉拿高大人，后脚就睡了高甫的妞儿，就那头牌石榴
十六像是没听见，只顾着低头手抚玉笛，仿佛没见过世面似的端详它。这玩意儿用的是羊脂白玉，冰晶般清清亮亮，落落梨花雨的天气下，摸着寒慌慌的，颇为肃杀。可玉笛尾处却雕了“长顾”二字，字迹风雅饱满，恰似冰封的湖面下不为人知的微弱暖流，教人看着仿佛触碰到那人灼热热、赤堂堂的一颗心。
爱不释手。
少年忽地攥紧了这玉笛，抿了抿唇，蒙头盖面用药粉药倒了那几个狱卒。手一抬，漫不经心抽出发簪里的细铁丝，将牢房铁锈锁一撬一旋，咝咝啦啦的铁器碰撞声，在这寂静牢狱中愈发明显。
“来了好长日子没见着你了。”
枯哑的声音乍然从牢狱深处传来，背靠阴湿墙壁的一具躯壳像吊线木偶一样，机械地面朝那位不速之客笑了一下，阴森可怖的方寸之间，竟透露出一种诡异的期盼来。
窗边偷来一缕细腻月色，照拂在少年脸上，似一匹价值连城的绸缎，游弋在雪玉般的皮肉上。石榴套着妃色外袍，内襟却难得穿了件玄青素衫，衬得面庞白生生，滟滟然，隐着圈圈的红晕，腻脂似的引诱人，许是还渗着微汗，细雨淋湿了发，或是其他什么原因，确实是与之前不一样了。
“头一回瞧你穿这色，衬你。”
十六楞了一下，低头看了一下。熟悉的美人靥在火烛光跃下，若明若暗若隐若现。
“我自个衣裳脏了，穿不得。”
高甫略带浮肿的眼泡儿掀了掀，扯出一缕浮笑来，此时温声细语地倒像是旧日养在庄子里那段时光：“你那好哥哥，是他。我道他青天白日地说拿人就拿人，敢情早就谋划好。”
“别装了，你冤吗？”
十六凉薄一笑站起身来，只说了一句便不再言声，手把玩着那只白玉笛，迈步踱至那唯一的窗前，似乎在沉思，又似乎在凝望着外边的暗夜。
外面还下着雨，月亮朦朦胧胧地隐在云里，隔着玻璃，景物都朦胧成了一片
海棠情欲