彩云挑了衣裳左右比划，总觉得不好，气闷地将衣裳丢在床上：“我就没件穿得出去的衣裳。”溶月帮她收拾乱丢在床上的衣裙，道：“你就是再穿也比不上太太跟前的，咱们现在是什么样，就什么样。”彩云无奈地道：“这是三少爷的脸面。那个玉簪儿不过是个二等，就敢在我面前耀武扬威的。那些个三等的丫头穿的都比上我们的了。”溶月抹了胭脂，还照以前的装扮，系了裙子：“老太爷这就是这样，五姑娘也没见穿的多好。”说着轻轻地推了推她，“你若是想要，穿我那件朱红色的比甲好了。”彩云拣了自己一件月白小衫穿了，也不抹胭脂，只戴了朵寻常的花儿。溶月忙拦住她：“你怎么这般朴素？太太见定是不喜。昨儿太太赏的首饰，你挑件好了。”彩云推了道：“都说了有什么穿什么，何必呢？你平日里也说过，叫我们来是伺候三少爷读书的，又不是做别的。要是叫太太看见我们涂脂抹粉的还不打发了咱们？”溶月擦了胭脂，点头道：“你说的很是。且等我一会儿，我们一同去。”溶月同彩云赶到的时候，赵二太太才起身。赵二太太瞧见溶月点点头：“你们到起来的早。”彩云因为昨天没有到赵二太太跟前，特地上来磕头。赵二太太只是点点头，笑着对溶月道：“一会我去给老太爷问安，你就留下来去那边捡佛豆吧。金莺她们一会儿也去。保佑三儿此次得中。”梳头的大丫鬟为赵二太太戴上一支点翠凤簪，又举了一把小镜请赵二太太看。赵二太太示意在鬓边插枝绢花道：“金莺，回头开箱子拿几匹料子她们做几件衣裳。”“是，前回送来的茧绸可行？”赵二太太笑道：“马上就要入夏，拿几匹纱给她们做衣裳。剩下的留给她们，自己爱做了什么就做。”溶月同彩云才要谢赏，赵二太太摆摆手，起身到穿衣镜前打理了自己的衣裳，又对溶月道：“昨日我给你的首饰怎不见你戴？你这头上是我多早给你的？成色也不新了。”“等少爷中了头魁，我再讨少爷同太太的喜。”赵二太太点点头，侧了身子对溶月道：“你就留在这儿，我回来还有话同你说。”说着出门给赵老太爷请安。金莺并没有跟赵二太太一同去，而吩咐其他人收拾东西。溶月忙上前帮忙：“你怎么不同太太一起去？”金莺收拾了梳妆台上的脂粉，一一摆进妆奁：“我故意留下来同你和彩云说说话。这么多年不见，我最想想你们，偏你们一句话都没带给我。”彩云啐了她一口：“还说我们。你也没带我给我们。”金莺忙抱住彩云，软和地道：“你个小心眼。这么多年还是这样。”又笑着道：“太太已经许了三月的斋戒，日后还要烦劳你们来拣佛豆。”她又拿出几匹料子：“这么多你们自己选好了，省得到时候又说我选的样式不好。”溶月笑道：“怎么会呢？”彩云见了那布料，忙接了过来，笑嘻嘻地道：“多谢，我好些年没穿这么好的料子了。”金莺笑道：“哪里就被你说成这样了？”彩云翻看着衣料小声地道：“你看看我身上的料子，咱们在太太跟前的时候三等丫鬟才穿的。我现在瞧了，连三等的都不穿了。”“我还有好几身的棉布衣裳呢。快同我去捡佛豆。待会睐婶子会端了斋菜来，也好叫你们解解馋。”彩云笑道：“别的我不敢说。这几年我们吃的到比你好。”外头打帘子的玉簪儿正听了这话，忍不住笑道：“彩云姐姐净瞎说。这穷乡僻壤的能有什么好吃的？想来听太太要吃斋才这么说。”彩云眼微微一瞪：“烂了舌头的小蹄子。你的舌头比三少爷还厉害？都没听三少爷说个不字，你倒是会挑食。”玉簪儿如今已是二等丫鬟同彩云平起平坐，不满她一副人上的口吻，想要回过去，却不敢搬弄三少爷的是非。只得硬生生地咽了气。金莺却笑着对溶月道：“昨日我听你说有个叫什么王厨子的，可是他做的东西好？”溶月点点头：“就是他。原先想着睐婶子没跟过来，少爷吃饭都难，却不想家里有这么个厨子，手艺实在是没得说。六七年了就没见三少爷说过一个不字。”金莺点头道：“改日定叫他做几个菜送来，让我们也尝尝鲜。”彩云仍旧看着衣料，没好气地道：“姐姐还是先放下几百文钱到厨房才是。省得几辈子的脸面都没了。”“这怎么说的？”溶月扯了扯彩云，小声地将老宅的规矩说了：“王师傅只做老太爷，三少爷同五姑娘的饭菜，我们的都是其他厨子做的。”“还有这讲究？好大的架子。”溶月笑着拉着金莺的手道：“快些捡佛豆吧，也不晓得三少爷考得如何？我跟你们那么多年没见，如今可要好好的说说话。我那还替你们准备了些东西，可别嫌不好。”
彩云插嘴道：“老太爷都说没问题，一定不会有事。还是快泼了豆子吧。我到要看看你给我们准备了什么，若是不好，我照你脸上就砸过去。”一时泼了佛豆，几个丫头便蹲着一面念佛一面拣豆子。赵二太太向赵老太爷问安回来，摆了饭，才入席，外头便有人道：“太太，五姑娘同七姑娘来了。”“快叫她们进来。”赵希筠领着赵希筱端了东西进来，将手上的食盒交给金莺，向赵二太太问安。赵二太太笑道：“你不在老太爷跟前伺候上我这做什么？”赵希筠道：“爷爷方才听说太太吃斋，命人做了菜叫我送过来。”“是什么？”“油泼豆莛。”只见翠绿色的盘子里，整整齐齐地码放着一堆晶莹透
海棠情欲