一九00年，老板原本有一个名字，姓韩名诺。出身富裕家庭，父亲为洋人商行的买办，为人洋化，他让韩诺自小接受神父办的学校教育，让韩诺学习外语和科学，并给他音乐方面的训练，韩诺八岁开始，便学习拉奏小提琴与及弹奏钢琴。至于中国的四书五经，父亲另聘老师私人教授。学贯中西，为父期望儿子长大之后效力国家，成为新一代真正具有知识的中国青年。他们是广东人，家住一幢中西合璧的大宅，建筑材料选用石和砖，而不是一般中国人所用的木。大门外有绿草地，草地中央有一圆形喷泉，而喷泉内的一只兽，却又是中国的麒麟。大宅的布置更是华洋兼备，款客的地方所用的是洋沙发，又有洋人的水晶吊灯，地毡来自波斯，然而寝室的布置一律中国化，花梨木大床，酸枝桌椅，中式洗面盆，但睡床上的枕头，韩老先生还是选用逃陟毛软枕。顶会享受。韩老先生出身自官宦人家，十六岁与范氏结亲，之后一直恩爱，没有纳妾。韩诺为次子，对上是一姐，子女少，韩老先生自然更着意栽培，尤其对儿子的教育与品德，甚为注意。韩诺的姐姐十九岁出嫁，所嫁的夫婿是同一洋文老师门下的学生，韩老先生不仅让女儿学习洋文，亦让女儿结识朋友，当然他得保证，女儿的朋友亦是有头有面之辈。女儿嫁进一户书香门弟，转老先生也深感安慰。在韩诺二十二岁之年，韩老先生送他到英国留学，在彼邦，年轻的韩诺剪掉辫子，穿上洋服，与洋同学一起学习，他修读的是医学及法律。就像当时所有的中国青年，他对救国救民很有梦想，他日学成了，便回祖国行医，以科学的技术使祖国更进步。勤奋的学生，在彼邦的生活颇为寂寥，华籍学生不多，只有六人，大家聚在一起讨论国事，把中国与西方国家比较。但言语上的切磋，不算是真正的课余活动，当四野无人时，当真正感受到寂寥时，韩诺便抱着他越洋带来的小提琴。他奏起莫札特ozart的哈夫纳小夜曲。宿舍外植有一丛丛玫瑰，八月，是玫瑰盛放的季节，夜间花儿释放更浓的香气，他在似乎听得懂他的琴音的玫瑰前，好好的奏罢一曲。还可以再奏舒伯特scubert的罗沙蒙德芭蕾舞曲，海顿haydn的奥地利颂诗也是优美的选择，舒曼schuan的浪漫曲也适合在夜间拉奏。来了这里有这样好，乐谱容易找得到，韩诺可随意在商店内拣选他喜欢的乐曲乐谱。而且，他更往音乐厅听过誉满欧洲的乐团的演奏，英国的音乐厅之宏伟瑰丽，远远超乎他的想像，金色的墙，红色的丝绒幕幔，衣香鬓影的绅士淑女，男的手握雪茄，女的手摇扇子，他们讨论刚才的演奏，讨论着乐曲，这种文化的优悠，与韩诺成长的地方大有差异。他不讳言，他更喜爱这个暂留之地，共同兴趣的心灵还要多一点。但无论看多少次音乐演奏，他所能得到的乐谱再多再完整，日子还是很有点孤独。韩诺不知当中亏欠些甚么，只知，在越美丽的夜里，便越体会得到空虚。后来，英国的秋天来了，风很大，近乎风声鹤唳，由学院步行回宿舍的一段路上，风哭叫，落叶被卷起，他走在只余丫枝的大树下，抓住大衣的领口，却再用力抓，风还是卷进大衣之内。已经很冷了。不知甚么时候会下雪？广东没有雪，他有点担心他会捱不住。后来，韩诺收到父亲的信，请他接待从中国来英国的官员一家，姓吕的清朝官员一家人会在伦敦居住一年，替清政府办些事，他们刚到步，韩老先生希望儿子能好好招呼他们。其实韩诺自己也只抵步了半年，有太多地方他没去过，最熟悉的只有宿舍一处啊！但当然，他不介意认识一些父亲想他认识的人。吕氏一家抵步伦敦时正值初冬，他们先乘船抵达南面港口，再转乘火车到达伦敦。除了韩诺在火车站迎接他们之外，还有两名英国官员，韩诺也就知道，吕氏一家是重要的人物。火车到达了，吕氏的仆人帮忙搬抬行李，然后吕氏夫妇步出火车，接下来，韩诺看见一名少女紧随步出。她穿洋装，姿容秀雅，冗长的旅程没有减低她的清丽，她有一种闲雅的气质，再奔波再劳碌也减省不了的气度。教韩诺一见便欢快。他抖了一口气，顷刻精力充沛起来。热情地，他马上上前向吕氏夫妇问安，然后随手抓起一件行李往肩上背，别人猛说着这是下人的事，他也不理会，硬是觉得，自己最好做些甚么。他与吕氏夫妇及吕家小姐同坐一辆马车，一路上他们都闲聊着，吕小姐也加入谈话，她的神情从容坚定，没有忸怩，是光正正的望着韩诺，甚有别于一般的闺秀小姐。因着吕小姐的大方，韩诺也就放胆提问了:“吕小姐第一次欧来？”“对，”她笑容满脸。“但在家我已早早为这次旅程作准备。你看，我穿的是洋装。”她拍拍她的大襬裙子。本来还有很多问题要问，诸如订了亲没有，但他决定下次见面才问。吕氏要在伦敦逗留一年，他有的是时间。马车转进一住宅区，吕小姐吐出一个字：“jubilee”她说:“我们到了。”韩诺怔了怔”很不简单，还懂得外文哩。不由自主的，他自顾自咧子邙笑。吕氏一家住进芵国政府提供的住宅，韩诺在人家的大宅内走来走去，非常宾至如归，他决定，以后多点来坐。那天的风也很寒，他的大衣也一样透风，但今次他不用抓住领口，他不觉得冷。心不知多暖。吕小姐名韵音
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