任西白又生疏又尴尬地哄着孩子。哭声将他的情绪也带入谷底。明明杀死黑熊的时候是畅快的，但是看着孩子痛苦却无能为力的心情却无比糟糕。
他的孩子是真的饿了，无论如何也哄不好。
少年望着任西白，突然下了很大的决心，大声说道：“我！我可以帮你弄些吃的！”
任西白想着少年刚刚的稀饭，苦笑一下：“恐怕……”
“我现在就去找！”
任西白望着少年不知说什么好。被比自己年纪小的人帮助似乎对他来说很尴尬。还有更尴尬的事，就是少年看出了他的尴尬。
一边点头，少年一边说道：“他需要喝些奶水……总之！我想我有办法！”
任西白正要道谢，突然又懊恼道：“萍水相逢，你愿意帮我，我是很感谢的，只是我身上没有……”
“不用！”
仿佛知道任西白要说什么，少年飞快地答道。任西白这才看出少年眼中有期待在闪烁。“如果你愿意教我一招半式，我乐意做更多事！”
说完他自己就笑了，他觉得任西白一定会点头，毕竟他只是想学个皮毛。任西白却摇头：“我的武功只有坤泽能学，你又不是——”
话到一半就开始后悔。其实杀了黑熊的任西白已算是对少年有恩，更何况先一口答应再随便教教也绝不算骗人。但对儿子的巨大愧疚和对自己的怀疑情绪此刻占了主导，他不想让少年有半点吃亏。
他的拒绝让少年眼中的光暗了些，但看起来仍然比初见时温暖。任西白转念又想，这少年是个乾元，优点是体质特殊，缺点是蒙尘已久，过了练武打根基的好时机，不知天下有哪个门派要他呢？
或许还是不少。不过乾元习武虽较常人有特殊的优势，然而乾元不受控制的欲望会带来更深重的负担，甚至彻底毁了一个门派的声誉。
任西白紧接着又想到，他手上正有一本适合乾元修习的功法。他是绝不会让自己的儿子修习温家的秘籍的。他心中有了打算，转身切开熊腹，刀锋一转，直取熊胆所在，然后他收起刀，蹲在熊的尸体旁边，伸手将熊胆掏了出来。
他把熊胆递到少年面前：“你先收下此物，习武之事我不是拒绝你，我需要替你想个办法。”
见少年摸了摸身上的破烂衣服，伸出手又收回，没有立即接过去，任西白突然灿然一笑，从怀中取出宁芝给自己的帕子，又在里面垫了一块自己的方巾，将熊胆裹好了交给少年。
少年这才接了过去，又在身上摸了一圈，最后把熊胆放进了胸口的衣服下面。
屋外雨势依然很大。少年朝屋外望了一眼，走到门口，把他出门前放在门边的草笠戴上，便直接走入雨中。
任西白摇晃着孩子，他自己则在不停地踱步转圈。不知怎么的，他就是很难停下来。孩子的哭声又小了下去，这次是真的哭不动了，张着嘴还是哭的样子，但声细如蚊，只有眼角不停挤出来的泪珠还在说明他的难过。
“小东西，你饿坏了，我知道我……”
任西白说到一半又摇了摇头。把希望寄托在乞儿少年身上总让他心里充满忐忑。思考良久，他把少年盛粥的木碗拿了起来，借门前的大雨，将碗上的污渍冲了个干净，然后盛了些雨水，放在火堆上加热。
积在碗里的雨水不一会儿就在碗底沉下一些微小的尘土。若是煮开了或许也能润润嘴，至少让孩子解渴。
他的怀中是他为自己夺回的尊严，但也是一份重大的责任。此刻他却无法尽到这份责任。这让他感到煎熬。
碗里饿水加热得很慢，不知是因为他装水太多，还是木碗本就不适合烧水。
等待。任西白安慰婴儿的抚摸已经变成无意识的动作。
雷声更加密集，他感觉自己快听不到雨声了。
就在这时，夹杂在雷声里，他突然惊觉其中的马蹄声，待他转头看时，喊停的吁声已在门口响起。
那声音十分熟悉，任西白不由得激动地站起了身。然而不等他出声问候，门外就传来少年的声音：
“大兄弟！你快带着小小小兄弟逃啊！”
海棠情欲