传来，但毕竟已没有性命之忧。
朱聿恒见众人个个衣裳破败，灰头土脸，更有几个伤势严重，便吩咐韦杭之尽快带他们去找大夫医治。
阿南搞定了机关，抖抖自己焦黑的裙角，走到楚元知身边蹲下，道：“楚先生毕竟是用火的大家，机关设置得真是百人辟易。”
楚元知的身体与手颤抖得一样厉害：“你们……是官府的人，不是拙巧阁的？那你们为何要、要上门来寻我麻烦？”
阿南怒笑：“敢情你对我们痛下杀手，是以为我们是拙巧阁派来找你的？”
楚元知看看后院堂屋的熊熊烈火，又看看面前的阿南，最终只用颤抖的手捂着胸口喘息痛咳，久久说不出话。
正在此时，他们传来耳边一阵凌乱的脚步声，是楚元知那个病弱的妻子，踉踉跄跄地拎着木桶，企图提水过去救火。
但火势猛烈，此时后院的堂屋已经烧得朽透，杯水车薪，已经毫无效力了。
她在惊惧之中，抬头又看见被官兵们压制跪伏的楚元知，手一松，木桶便掉在了地上，咕噜噜一直滚到阿南脚下。
阿南脚一勾一带，将桶往上一踢，抬手一把抓住提手。
将木桶交还给楚夫人，阿南笑道：“楚夫人，你夫君犯下大罪，公然伤害朝廷官员，即刻便要押赴官府了。”
楚元知妻子本就孱弱，一听到她这话，顿时整个人瘫倒在地。
阿南忙抱住她的身躯，抬手狠掐人中，让她不至于晕厥过去：“楚夫人，你别急呀，押赴官府又不是立即行刑。”
楚夫人意识已经有些不清，茫然地抬手抓着她衣袖，像是抓住残存的一线生机：“元知他，他不会……不会有事吧？”
“反正不会马上死，先拷打折磨个月吧……”
阿南说到这里，见楚夫人眼睛一翻，眼看又要撅过去了，忙摇晃着她：“哎哎哎，我开玩笑的，楚夫人你别急啊。”
都什么时候了，还在这儿开玩笑。朱聿恒对阿南这种不靠谱的行为投以鄙夷目光，在旁边开口道：“楚夫人，楚先生涉入几桩要案，我们要带他去官府问话。若是能洗脱嫌疑，或者将功折罪，你的丈夫应该有回家的机会。”
也不知楚夫人听进去了没有，她紧绞着阿南的衣袖，涣散的目光从她身上转向楚元知。
在这一侧头之际，朱聿恒瞥见她的面容，右脸看来十分秀丽，左脸却是一片烧伤疤痕，在明灭火光的照耀下，不算恐怖，却显凄凉。
朱聿恒心中闪过一个念头，这两个人，一个毁了容，一个残了手，究竟是什么样的命运，让他们相聚在一起的？
只听楚元知哑声道：“璧儿，你别急，好好和北淮在家过日子，我……尽早回来。”
听到他说话，楚夫人才终于点了点头，呜的一声哭了出来。
阿南松开了楚夫人，用手扇着扑面而来的热风与灰烬。而楚夫人扑在门上，目送丈夫被押走，捂嘴流泪。
“楚夫人，替你丈夫收拾一些常用的东西吧，明天我叫人通融通融，帮你送进去。”
楚夫人恍惚地点了一下头，张了张干裂的嘴巴。但还没等她说出什么话，只听得轰隆声响如炸雷，周围骤然一亮。
在满街的惊呼声中，后院的堂屋终于被火烧得朽烂，坍塌了下来。
幸好堂屋并不与街坊相接，虽然大火烧得整座房屋轰然倒塌，令周围坊巷全是黑烟炭灰弥漫，街坊邻居叫苦不迭，但火势并未蔓延，甚至连前院都只在灼热风中摇晃了几下，未曾受到波及。
自己家的屋子烧塌，楚夫人却只怔怔看了一会儿，便径自往屋内走去。
阿南有点担心，在她身后问：“楚夫人？”
她没有回身，只喃喃道：“我要给元知准备东西。他……他的鞋子破了，我给他做的新鞋还没纳完呢……”
后院的火，在一桶桶水泼上去后，渐渐熄灭。
前院屋内，火篾子明灭不定的光线将屋中人的身影映照在窗上。楚夫人仿佛听不见任何声响，只俯头纳着鞋，将青布一层层缝合成厚厚的鞋面。
这过厚的鞋面，加上千层碎布缝缀成的厚重鞋底，一层层布太过厚实。她手中的针无力穿过，只能耸着肩膀，用顶针竭力将针顶过去。将线拽出后，她虚弱地抬手扶住晕眩的额头，压抑低咳着停了片刻，才又开始下一针。
阿南看着窗户上楚夫人的剪影，挑了挑眉。
朱聿恒问她：“怎么了？”
“我在想……她和卓夫人有点像。同样娇弱的身体，同样毁掉的容颜，不会也同样有一场徐州驿站的大火吧？”说到这儿，阿南自己也觉得荒唐，道，“算了，我们走吧。”
夏日猛火，烟灰弥漫。即使在楚家水井边洗了手脸，但烘烤到现在，两人都是一身干热。
走出小巷，阿南想起一事，让朱聿恒在邻居里找几个热心肠的婆子，好好照看楚夫人，以免发生意外。
毕竟，楚元知与拙巧阁有旧恨，或许是个可以争取的对
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