人鱼公主为什么想上岸呢？
因为喜欢人类世界？
还是爱上王子为了恋情不顾一切呢？
雀儿喜问：「吶，李苹柔。这本书写的内容是真的吗？」
某日的週末午后，我没有安排外出行程，留在宿舍里用电脑逛网页，对床的雀儿喜也留在寝室，她正津津有味翻看安徒生童话，她似乎很喜欢那本书，连日来反反覆覆一直看。
我当时正在看一篇艺文期刊，随便应和：「什么东西？」
见我注意力不在她身上，她跳下床蹬到我旁边，直接把书举到我面前，像个要妈妈念床边故事的小孩，说：「就是这本书啊，里面的故事都是真的吗？」
我瞥了眼书封。
居然问我安徒生童话内容是不是真的，她认真吗？
我指着书本，说：「童话故事就是给小孩子看的故事，都是想像出来的，就算有真实内容混在里面，也已经分不清虚实了吧。」
「这样啊」雀儿喜听上去很沮丧，「这篇『海的女儿（又译：人鱼公主）』也是假的吗？」
提到神怪故事，我的兴致被提起来，我说：「人鱼公主故事是假的，不过人鱼传说就很难讲了。千年来世界各地都有人鱼传说，不觉得很神祕吗？为什么同样的形象会在不同国家地区流传呢？以前资讯可没那么发达，很多地方几百年来都没有与外界通联，却留下一样的传说故事。」
雀儿喜眼神微变，一改方才的态度，变得有些谨慎，「李苹柔，如果你是人鱼公主，你会想上岸吗？」
如果我是人鱼公主，我会想上岸吗？对人鱼公主来说，人类世界是个完全陌生的国度，所有人事物都跟她认知的不同，在那里没有亲人朋友，一切从零开始学习，甚至为了上岸必须付出惨痛的代价，毁去美丽的鱼尾，每走一步都像踩在刀子上痛苦，如此沉重的代价换取在陆地世界生活，我会愿意吗？
我认真思考一番，「是我应该『不敢』。毁去自己的身体去适应一个全新的世界，很可怕吧。故事中的人鱼公主一开始只是出于对陆地世界的好奇心，后来爱上王子殿下，才会不惜代价上岸，如果没有强烈的动机，我不会想上岸。」
「强烈的动机是吗」雀儿喜表情变得很复杂。
我很纳闷她在感慨什么，我们只是在间聊童话故事，对吧？为什么她的表情却像在聊她自己的事情。
「李苹柔你说的对，如果没有强烈的动机，上岸是个非常可怕的选择。换言之，如果有了强烈的动机，那么上岸就成了必然。」
我当时没有把这段午后间谈放在心上。
现在想来，雀儿喜从很早以前，就一直尝试对我坦承她的身分。
是我在抗拒真相，我还没准备好接受真实的她。
幽暗的地下空间内摆了好几台机器，每台机器都有风扇口，看上去像是抽风机，而且从进到雀儿喜所在的房间我就发现，这间房间的空气特别乾燥，和我醒来时的房间截然不同，这间房间乾燥到我连呼吸都感到刺痛。
我抱着怀中一动也不动的雀儿喜，她身体瘫软，像个失去操引线的人偶，我战战兢兢抚上她的胸口，感受到心脏还在跳动，虽然微弱但确实还在跳动，还活着，她还活着。
在我叫她名字时，她的手抽动了一下，我喜出望外喊道：「雀儿喜！你醒了吗！」
她轻颤，艰难地说了一个字：「水」才说完，她的身驱又软了下去，彷彿有人暂时拉住她的操引线，但很快又断裂失去联系。
我紧张地喃喃自语，「水水这里没有水」得赶快把雀儿喜带走，这房间太乾燥了，再继续待下去会有危险。
我蹲下身将雀儿喜背起来，一离开那个乾燥的房间就忍不住乾咳。我在黑暗的隧道内寻找出口，走了一阵子眼睛渐渐适应漆黑，我不知道我走的方向正不正确，只能埋头继续往前，背着雀儿喜使我体力耗损得很快，我走一下就得停一下，整个隧道内都是我粗重的踹息声。
我边走边唸着：「我们快出去了撑着点一定就快到了」与其说是对雀儿喜说，更像是对自己喊话。
我怀抱希望，靠意志力在不见天日的黑暗中寻找出口。
不知走了有十分鐘还是有一小时，脚下的道路彷彿无限延伸般，儘管我努力往前迈进，却像是永远走不到尽头。
我走的真的是正确的方向吗？会不会其实是反方向？
质疑声在脑中响起，我甩甩脑袋强压下可怕的念头。靠在肩膀上的雀儿喜仍旧一动也不动，我不知道还要走多久，照这样下去，还没找到出口，我的精神和体力会先撑不住。
「雀儿喜我多少猜到你和老师的身分了」
就当我自言自语吧，我需要靠说话来转移注意力。
「对不起那天对你发脾气，老师在我包包里找到一个叫咆像的东西，他说是那东西让我变得暴躁，儘管如此我还是对你说了很难听的话，对不起」
停下来休息的次数越来越频繁，在我体力快要耗尽时，我
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