国公府的大门轧轧打开。“娘子回来了。”
元澈只好先下车，将陆昭扶了下来。门口的掌事认出是太子的鹤驾，又是磕头又是赔罪，说要进去通禀。这时，不远处便有马队驱道。
数百名骁骑疾驰而过，不曾回避青宫鹤驾。铁甲悉索，头盔之下的目光掠过、又似略过国公府门下二人，继而又轻忽地飘向了黑夜无限辽远之处。元洸骑过长安北门，渡过渭桥，周身的疼痛一次又一次地向他袭来，仿佛无数的伤口在寸寸割裂。他的头盔无法遮蔽他看清事实的目光，盔甲再坚硬也无法保护跳动的心脏，即便是再黑的黑夜，也不能替他掩盖绝望。
“大王方才为何不在国公府前停马？”王叡此行要护送元洸至潼关，“大王宁愿假装不在意，也不愿一搏？”
元洸似像被长槊击中一般。而他现在才明白，才下眉头的洒脱便不算洒脱，却上心头的痛苦才是真正的痛苦。
桃源
陆昭在向父母省安后， 便回到自己的院落。大婚之期愈近，她的院落愈发不似院落。从初期寥寥几盘象征性的宫中赐礼，再到陆家自己准备的各种礼器、陪嫁， 已足足有近百只箱笼。这些箱笼平时便存放在院中，偶尔会陪着主人演练婚礼上繁琐的礼仪。
陆昭缓步穿行于这些箱笼之间。高耸的箱笼将风的声音拢得很细很低， 隔壁的丝竹声湮没了， 阿爹、阿娘以及兄弟姐妹的笑声湮没了。无数只箱笼仿佛一层层厚重的壁垒，皆将她隔绝其中。这些壁垒因大婚而起，带着她， 自此隔绝了前朝与国朝，南人与北人， 小家与国家——这是身份的壁垒。而皇权与世家之间的利益鸿沟，地方与中枢之间的羁縻观念， 公与私的难以调和——这是理念的壁垒。
偶尔，这样的壁垒会被稀释掉， 那就是在箱笼打开的时刻。绛碧结绫复裙，如同洞庭春水载满晴丝。丹碧纱纹罗裙， 如同漫天霞蔚流照飞甍。绛地纹履的软缎阴凉地匝着足尖， 仿佛可在广寒宫中履冰而舞。华服春筵，绿章画阙，那是美与肉身贴合， 性与神思的摇荡。衣衫而非衣衫，那不过是裹在身份之下欲望的造型。箱笼亦非箱笼，而是情爱的妆奁， 侈丽的， 焕然的，一旦打开， 便再也合不上了。
这天夜里，国公府忽然起了骚动。陆昭猛然醒来，披衣而出，却被母亲处赶来的侍女拦下。
“娘子是要嫁进宫里的人了，夫人说这些事娘子实在不便插手。”
陆昭有些愣怔，片刻后点了点头说是，回到房间内熄了灯，却开始辗转难眠起来。她索性披衣起身，从书阁里抽出一卷文集来读。
从“八表同昏，平陆成江。”到“天地长不没，山川无改时。”，陶渊明的四言、五言读尽，便展开了那片此世独绝的桃花源。黑暗的时代，渔人来到落英缤纷，芳草鲜美的河谷，在享受与世隔绝的安宁后，便与桃花源人惜别。小船再度撑开，山谷相掩，旧途消失。陶渊明的行文缓缓如流云，到了南朝便安静地停了下来。他与渔人一样，无法回头，只能被动地别离这片安宁的土地。
天色将晓，陆振回到家中，走到后院时，他望了望那个有着淡淡明亮的房间，旋即走了过去。
是夜，渤海王坠马，腿脚受伤，不宜远行，只得返回宫中，因此皇帝命护军府加强戒备。与此同时，陆放也命人送来了消息，新平郡内褚潭暗蓄甲兵。至此之后，虽无疾风骤雨，亦是浓云密布。
陆昭虽然已卸任，但却未失权。即便不再有录尚书事这种强悍的行政能力，禁军的影响也逐渐减弱，但是毕竟自行台任中书令，至今也算身居台辅数年，散落在朝堂中的人脉已经相当可观。这些多是乡人后辈，不少以文吏、掾属的身份散落在宫城内外。尽管这些人身份卑微，但毕竟事务及身，即便是最普通的信息，集中起来也能构绘出一个相当庞大的情报运作网络。
况且陆昭离职后，先前的行政班底并未彻底解构。其中一部分借着陆微东曹掾的身份进入了司徒府，在外朝扎下根基。另一部分则随陈霆、彭耽书两人进入到了禁军和司法系统。地方军镇上，秦州、南凉州已经经营成熟，唯一一个隐患便是新平郡，不过陆昭先前也在此地有所布置，只待事发。而荆州、司州，目前仍是初建，待日后伐楚才会发挥重要的作用。至于尚书和中书二省，有柳匡如、卫渐、顾承业三人支撑，也是绰绰有余。这些人与父亲的司空、护军之职配合，已经足够形成一个内外兼明的政治架构。即便有人将父亲强行摘除，余下的网络也足够依托陆家的政治存量，为整个以陆家为中心的权力进行托底。
这是陆昭身在权位几年以来，为家族做的所有铺垫，此次卸职归家，算是圆满完成家族之任，因此今日陆振也特意命人备下家宴，彭家众人也在相邀之列。
彭通虽和陆昭共谋共事，但陆昭即将嫁人，又是自己女儿的闺中密友，他也生出一丝长辈的欣慰感来。“如何？女儿出嫁，国公心里怕是舍不得吧。现在是家宴，国公倒可哭一哭，出嫁那天可都不兴哭啊。”
陆振指着他笑道：“耽书超然拔群，倒是替
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