“狐狸跳至饼前，顾盼左右，见窦融与来翕双眼渴渴而望，狡黠一笑，将饼分成大小两块。两人见了，皆情急道，一大一小，怎可如此？狐狸点头称是，旋即在那块大一点的饼上咬下了一口。此时大饼变得却比另一块更小。窦融与来翕复言道，一大一小，怎可如此？狐狸闻言，故技重施，又在稍大的那块饼上咬了一口。如此往复几回，所剩两块饼终于大小等同。窦融与来翕各自满意离开，光武却笑着看那狐狸吃的圆滚的肚子，道，你既食得此饼的三分之一，朕便将陇上之地的三分之一供你居住采食吧。”
陆昭知元澈暗言上次与彭通、王济等平衡陇上人事安排一事，遂笑道：“殿下脸皮真厚，自比光武。”
元澈道：“子多类父，陆中书既曾将我父皇比作光武，想来我亦不稍逊。”他紧了紧怀抱陆昭的臂弯，如同掬着一汪冰凉的春潭，良久，他才道，“待大战结束后，或许有劳你这只小狐狸再分一次饼吧。”
元澈小心翼翼地捧着陆昭的肩，清晰感受到贴近肌肤的起伏与呼吸渐渐趋于平淡。他原想问吴中是否还有粮草可调，安定存粮是否足矣支撑这次消耗，陆昭手中的粮是否比汉中王氏所掌握的要多，又多出多少？
但这句话究竟还是没有问出口。他们总有各自的立场不是？他是君，亦是她的情人。这样的话当着她的面问出口，她如是作答也好，欺君罔上也罢，无论怎么选，对于某一方，都是背叛，都是为难。
他已不想让她过的艰难，金城辩法之后，她的身体以肉眼可见的速度消瘦下去，行台的迁移与诸多公务消耗了她大量的精力。先前在前线吃不好睡不好，如今多好的吃食也喂不起来她，元澈着实懊悔。他准备引以为戒，这次打武威就不要带上她了，留在金城将养着。只要他的仗打得顺，就赶紧下陇，回攻京畿。
他要娶她为妻，似乎这有些一厢情愿，但是这世上两厢情愿的事他又做过多少？门阀执政的年代，他有太多隐忍，太多屈就，即便这次仅是一厢情愿，那也任性一回吧。
烛火再一次被吹灭，元澈的唇拨开了轻轻遮挽在身前的手，耐着冰凉，留下了一缕缕炽热而亢奋的温度。情丝缠腰，情焰燎腹，小别总胜新婚，几日积攒的想念随着一次又一次的深吻落在了肌肤上，带着独特的占有与侵略。
陆昭的头微微仰着，目中与腹下似乎双双凝着冰凌，在一呵三叹中化成水，在每一次颤抖中，都流的更多。元澈没有移开目光，直视这一表达方式足够热烈，足够回应她无声的嘉奖与不自知的撺掇。他即将把陆昭翻过来，然而忽然决定在这片刻坦诚的直视中问一个问题：“昭昭，你爱我吗？”
那双本已起雾的眼睛忽然变得格外清晰，跟由酣畅的颠簸而散掉的神与劲仿佛在一瞬间都收了回来。陆昭只觉颅内轰然，鼻尖上尚温热的汗珠就这样慢慢地、滚滚地倒流在眼中，刺得她无法回避。云雨顷刻就要散去，没有了潮汐的涌动，连同下方的浸入也变得硬不可耐而稍显突兀。
陆昭知道，元澈是在认真等一个答案的，而她却无法给他。她无法从过往的做法中，给一个爱的定义。利益对半分，那叫爱吗？那叫公平。她拿大头，那叫爱吗？那叫算计。元澈拿大头，那总是爱了？也不尽然，那叫政治让利。
“那……你爱我吗？”陆昭狡猾地反问过去。
不料她的话音刚落，元澈便答：“爱。”声音温柔而笃定。
陆昭只觉得双眼微热，试图极力保持着才浮出水面的清醒与理智，然而即便她在脑海中飞速思考是否相信这一句话，但是她的胸口的血液却已沸腾掉，几近蒸腾至干涸。这句话，实在是太过动听。
此时，外面忽然传来内侍的声音，行台有急事。元澈转了脸向帷帐外的方向说了一声知道了，随后慢慢地退了出来。烛火的强光点亮了满室的金碧海，他匆匆披系了衣衫，也明白自己或许不再有机会听到那个答案了。
行台的通传者并未入陆昭所居的小院，但内侍却清楚都有谁在里面。元澈正了衣冠，一应披挂穿戴整齐，在一间别室见了来者，随后知道了情况。
“褚家娘子死在王氏的庄园里了。王济暂先交印告假，处理后事。”元澈回到陆昭的房间，一边说，一边慢慢沿着床榻坐下，而后将手中的那封王济的辞呈递到陆昭手中，“听说是几家之间的乡斗。”
陆昭静静接过这封辞呈，而后幽幽道：“殿下是曾想问我，陆家手中目前有多少粮草吧。这件事情发生，王家的粮只怕已非陆家一力所能够抗衡了。”陆昭将辞呈阅过一遍，笔迹干净严整，不见丝毫潦草，“殿下容我几天去各方安排一下吧。”
次日，汉中引发人命的乡斗事件便传至行台。王济连夜赶往汉中，据闻悉，褚氏诸人亡没者甚重，仅有一二存者侥幸活下，现已得到医治。然而褚家娘子却未能幸免，晚间晦暗，贼人凶悍，列阵野战，褚氏娘子被人群冲散，践踏而亡。据说找到时，一支胳膊还扭在辇榻上，似有多处骨折。
而王家对此事的处理也极为凶悍，郡府兵与部曲皆在王门之手，几乎倾
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