开杀戒了？”
陆昭垂眸，语气中亦不辩心思：“所谓谦和，无非是减阻于道中。但若要攀登高岸，前必有崎岖险阻，后必有惊涛巨浪，倒不必执谦以仄步。”
“殿下何故只身至此？台中，两宫，如今并不安全。”陆昭心中有些疑虑，如今兵事千钧一发，南北军俱不在太子之手，连贺祎入台省都要找班剑宿卫以保安全。太子国之储君，孤身在台城行走，实在不妥。陆昭还是想提醒一下元澈，以她所掌握的信息，保太后是有易储之心的。
“明后两日休沐，我想送你归家。”元澈的手划过诏令的纸脊，隔了许久才道，“我并非孤身，你不必忧心。”
待他将文移一一阅过，最终道：“台中目前有我，若你有意军功授田，可以安定郡单设令立诏。” 自大魏以降，战争善后多以将民众直接编入军籍，设屯安置为主。如此，地方官员政绩得以彰显，人口又不如世族之手，且朝廷还可以借此机会掌握更多的人口与土地账目，简单明了，两全其美。只是如此，这些人也不免要世代为军，未免可怜。
然而政治本身并无感情可言，权衡利弊才是根本，设立军屯是元澈此时所能够选择的最佳方案。至于军功授田，单单安定一郡，对于他来说倒算不上什么侵害，他倒也乐意为陆昭的提议开个后门。
两人默契至此，已无再多言语，元澈看了看窗外的日头，此时离日落尚早，遂笑道：“做戏做全套，我既替薛琰出了头，总不能不罚你。”旋即指了指书阁中一卷《诗经》，道，“你自己挑一卷来读吧，读够一个时辰，再送你出宫。”
陆昭走到阁前，观览品目，旋即抽出一卷《郑风》。
元澈不知陆昭目的，只觉得双颊微热，心中慌乱一阵后，不得不重新拿起一封诏令掩面而读，语气佯装不悦道：“郑声乱雅，陆侍中难道欲为郑声之恶？”
陆昭慢慢展开数卷，语气中颇有一分清正自辩的口吻：“孔子删诗，曾有郑恶之语。自后，桓王罢郑公王政，郑公不再朝天子，亦不为天子张目。周天子怒而发动战争，却三军尽拜，终为郑公麾下祝聃射中肩膀。岂不知天下大乱，始于郑恶之语？”
她说完，元澈亦想到数年前曾在她婢女安禾面前说此语，想必如今早已流传到她耳中，此时只觉得又气又笑，瞥了她一眼后，继续道：“陆侍中妙辞。既如此，便继续念罢。”
报了长久以来的言辞之仇，陆昭也索性脸皮厚了一回，温言诵读起来。
“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，凊扬婉兮。”
田野中的蔓草，上缀莹亮的露水，原本毫无铺陈，毫无晕染，仅仅如白描一般最普通的水墨画卷，却仅仅因那一句“有美一人”，便觉有清风生，明月照，千般文采，万种风流。
此时深红色的夕阳已至宫墙尽头，透过窗纱，投至檀郎谢女的面颊上，好似酡红，难以分辨。
水厄
杏园内的凉亭里已添了茶盏， 魏国时饮茶汤，尤其在汉化改制后，风靡不下北地酪浆。荆巴茶农采叶制饼， 以米水浆洗，制汤之前取出烧至赤红色， 再从器皿中捣成粉末。只是饮茶时， 北人多加葱、姜、橘皮、盐、奶等调味，以压水中的杂味，相比南人饮茶
追求苦仄回甘、冲雅清淡， 不喜欢的人多将其称之为“水厄”。
此时的元洸便颇有水厄临头之感，他的饮食习惯早已随出质时有所改变， 有时他真想去问一问同病相怜的陆冲，这碗茶汤他怎么能下的去口。
而跟随陆昭的女史在前往凉亭后， 原本在中书所发生的一切，也与茶汤一样， 经过葱姜调之后，宣之于女史之口时， 口味大变。
薛琰闻此事时行动拖延， 面见陆侍中后，对三辅粮草的态度格外坚决。陆侍中据理力争而不能，即便是隐言贺氏与薛氏一体之语， 对方也不为所动。最后太子至，以其尊位面斥陆侍中，驳回诏令， 又以墨污其裙。至于最后如何罚则， 女史并不知晓。
贺祎面色忽作惨白，汤盏在手中扣着， 发出清细的碰撞之声。调粮之事本身并不大，但若连系到崔谅的方镇、元洸以诸侯王的身份仍留在都中、太子在边境未定时忽然回朝，实在太容易引起各方遐思。再加上近日贺家与薛家的龃龉，层层叠叠，给人一种几乎酿成巨变之感。
身为贺家的族长，他诚然希望家族鼎力于关中，霸于朝堂，这是关乎利益的选择，更是关乎生存的选择。如今以贺家之高位，即便自己有心隐退，也必将遭受反噬。这样一个反噬的过程可能是数十年，也可能在一夜之间。因此他自居丞相以来，步步小心，必求稳妥。
然而在巨大的家族之荫下，也不乏个人在政治上的不同诉求。即便他如今身居丞相之位，乃家族利益之最重者，但并不意味着他就是家族所要捍卫的全部。门阀政治，自以宗族为重，但每个族人也是一个独立个体。如同艨艟巨舰，但巨舰周围亦不乏走舸小船。而以小船为中心，每个人所掌握的政治资源与人脉亦如同一具具桨橹，左右着小船前进的方向。
海棠情欲