沈澄誉以长辈的身份，即便打了个平手，也算不得光彩，若真落败，只怕沈家很长一段时间都难以抬头了。
因此朱氏族长朱煜出面道：“以吾之见，这番谈词玄理精妙，深意已尽，令授礼增声啊。日后必定会成为江东美谈。顾老有弟子如此，想来可堪欣慰。”说完又对陆昭道，“你年纪尚浅，遇事当取宽和之道，以谦卑自处，方才沈公已手下留情，不然以你的谈词，只怕早已落败。”
此时贺氏的族长也笑容满面劝和道：“沈公刚刚不过以才试之，内心还是有照拂之意的。”
众人亦点头应是，此时已有见机者言：“顾老如今还在静养，现下礼仪已毕，你我理应告辞家主。若再强留到晚膳，主人虽有芹意，我等也不免成为恶客了。”
剩下的各族长辈也都认同，因此又向陆昭嘱咐了几句，语气间虽有些倚老卖老的口吻，但对其回护之意已经十分明显了。毕竟方才陆昭可以用更为狠辣的言语让沈澄誉颜面扫地，但她并没有做绝。这已经与许多年轻人大不相同。做事留有余地，这是任何一个世家都不会感到厌烦，并且会乐意相互合作的。
到了晚膳时分，众人已散，陆昭仍被朱氏和顾家人留在府中。顾孟州自昏厥之后还未醒来，顾承业将曾祖父之前说的意思大致交待了。关于顾老的丧仪，按照其意愿，主办虽是顾氏这一房，但陆昭亦要作为重要人物出席小敛、大殓等仪式，并要随主人一并跪于棺前答谢，之后顾老灵柩由顾承业扶灵归乡。
陆昭也提出用自己在会稽的府邸作为送葬队伍临时的居所，并且一路衣食供奉，皆由己出。毕竟等自己与家人回到长安之后，汤沐邑还在不在也都是未知，如今倒不如倾尽全力，为曾外祖与顾氏族人提供物质上的协助。
元澈从军营返回宫中时，恰巧陆昭和陆微也由顾府折返，两行人马一齐由南门入宫。到了泠雪轩门口，元澈却不下马，命车驾直接行至重华殿处。待安车停在重华殿门口，陆昭与陆微下了车，自己方才下了马。
夜色深浓，陆昭一袭鸦青色的深衣，配雪灰底绸面绣金线水纹狐腋斗篷，立在月光下，清冷之外又因金色的微光添了一抹柔和。她身边的陆微显然已经十分困乏，头顶的小冠也有些歪了，显然在车内睡着过。陆昭笑着为他重新正了冠，又从发间取下一柄玉梳，为他抿了抿额角的鬓发，通身打量一番后，方才满意地笑了笑。
元澈见此情景，不由得看得怔忡，默视良久，想到宫中前事，心中难以言道的酸楚如同悄悄漫上玉阶的树影，涌上心头。
见元澈已经下马，陆昭携陆微走向前，施礼答谢：“臣女与幼弟多谢太子殿下玉成此事。”抬首时，陆昭见元澈神色寥落，不似先前，却也不知这期间到底发生了何事，思索之后决定缄口不言，带着陆微退下。
“走吧。”看着那一抹纤瘦的身影没入了重华殿朱红色的大门后，元澈重新登上了马镫。
这一晚，元澈做了梦，他梦到了自己的母亲。一样的蛾眉曼睩，一样的楚腰蛴领，母亲手执玉梳，为他篦发。透过镜中，他还能看到依旧健康活泼的小妹，伏在他的膝头，数着他衣服上的黼黻章华。然而画面一瞬间便如烛火一般熄灭，茫茫一片苍白的尽头，母亲终是被一众宫人拥簇，走向永巷的深处。
次日起身，元澈只觉得头脑恍惚，昨日在台城与朱雀桁两处来回奔波，更是周身乏累。他早饭用的不过平平，倒是听周恢说起昨日陆昭拜见长辈时，与沈澄誉对谈一事，只觉得如同自己亲自辩赢了一般，心情大好。
“孤就说过，她那张利嘴，只怕比沈彦之有过之而无不及。”听到周恢复述的事迹为自己先前的品评做了印证，元澈言词之间便有了更大的偏见，“可笑姚兴不识祖明，如今可见‘妍皮不裹痴骨’，绝非妄语。”
周恢在一旁尴尬陪笑，心不在焉地盛了一碗元澈刚刚还说不爱喝的鸽子汤，端上前去。待他发现时，原以为要大祸临头，抬头却见那鸽子汤已经被喝了一半了。周恢和郭方海二人对视了一眼，皆是摸不着脉的满脸无奈。
早饭才撤下，元澈正准备前往台城，忽见有来者通报：“禀报殿下，顾孟州昨天夜里没了。”
春晨
顾孟州的溘然而逝给本不平静的建邺上空，笼罩了一层巨大的阴影。早上从朱雀桁至建邺东门各坊，皆为顾老鸣钟致哀。同在朱雀桁所居的沈家、贺家也命家人仆从撤去府上红灯，另备上一份厚重的祭礼，前往顾府吊唁问候。
钟声袅袅荡荡传入吴宫内，重廊下的陆昭忽然驻足，抬头望了望天空，几只鸦雀被惊得扑棱棱地飞起。老树枝丫上最后几片枯叶也已掉落干净，在整个严冬的摧枯拉朽之下，于春日即将到来之前枯萎而死。
陆昭默默将头上一枚丁香色累金珠花取下，放在了雾汐的手中，然后继续前行。至父母所居的正殿，顾氏的贴身侍女琼瑰正察看早膳茶汤等物，见了陆昭便引她进了殿。陆微起得较早，已经先到了，便与陆昭一同前去问晨安。
陆振抬头，见陆昭穿的依旧是昨日请安的衣裳，但头
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