桑枝回过神来，看到银针愣了下：“你要做什么。”
少年瞥了一眼悬在空中的巨大蛇头，淡然道：“他的气息很弱，施针可以暂时压制毒素扩散。”他顿了下，转眸看向少女，“你若是想趁他病要他命，现在是最好的机会。”
桑枝：“？”
她讪讪地后退了一步：“我没那么讨厌他。”
左右长老相较下，她更讨厌褚偃，毕竟右长老只是口头上不饶人，幼时在教内他经常会带有趣的玩意和零嘴给她。
除了拥有一个疯狂的脑子外，勉强……不算罪大恶极之人。
姜时镜挑了下眉，意味深长地轻笑了下：“是么。”
他目光扫过须吏：“看好那条蛇。”
桑枝仰头，刚好看到须吏张开嘴发出赫斥声，黏腻的口水从嘴里滴落，差点掉在自己身上。
她朝着须吏招了招手：“须吏，过来。”
须吏听到自己的名字呆了下，愣愣的歪了下蛇头，吐着蛇芯子盯着桑枝，好半晌才从悬梁游下来，它的体重有一吨左右，粗长的身体使得行动略显笨重。
年岁又已迈入高龄，只是简单的动作都让它感到疲惫。
桑枝摸着须吏的蛇头，低温的缘故，它的身体很凉，蛇类是变温动物，体温会根据周围的温度变化而变化。
她记得小时候天热时，她找教内的蟒蛇纳凉，它们的身体是温的。
“这么多年辛苦你了。”右长老死后，须吏必然会选择殉葬。
寒冷的冬季用温蛊强撑着不进入冬眠期，蛊虫会在它体内不断游动保持身体活跃。
时时刻刻经受钻游啃食的痛苦，即便是蛇也一定很疼。
须吏眨了一下眼，椭圆形的金色竖瞳在微光中煞是好看。
它用蛇头蹭着桑枝的手，瞧上去颇为享受，全然忘了姜时镜正在给右长老施针。
半烛香后，姜时镜把右长老身上的长针一根根捻掉，包裹在帕子里。
桑枝上前了两步，看了一眼右长老的面色，并没有明显变化，但方才的那股死气似乎消散了不少，苍白干裂的唇也有了几分血色。
她不由自主地放轻声音：“如何？”
姜时镜慢条斯理地把解开的衣服重新系上，盖好被子，才道：“过一会儿就会醒，但……”
他犹豫了下，看向少女，坦言道：“撑不了多久，最快熬不过明天晚上，他撑不到咸鱼教来的那日。”
桑枝抿住唇，指甲死死扣住手心，她先前期盼着右长老能死得早一些，这样村民便会摆脱蛊虫控制，恢复自由，可当死讯真的放在自己面前，她竟然生出了几分无力的窒息感。
她盯着右长老消瘦的脸许久：“他应该早就算到自己的死期，宿主死后，子母蛊会在一瞬间全部失效。”
她缓慢地吐出一口气：“他后悔了，后悔当年冲动之下给全村人种蛊。”
姜时镜收起捆扎好的银针，闻言，皱了皱眉：“你在为他感到悲伤？”
桑枝忽然觉得很闷，她把脖间的系带解开，取下兜帽：“没有，只是……”
她说不清缘由，后半句停顿了许久都没再接上。
身侧的须吏并不知道发生了什么，尾巴轻拍着地面，然后缠上了她的腿，一圈圈的收紧，这是蛇类想要展现控制欲的一种方式。
缩在经幡里刚出世没几天的小蛇，似乎已经陷入沉睡，将自己盘成一个圆盘，蛇身拥有与须吏一样的赤红，没有一丝一毫的杂色。
蛇头间亦没有手指大小的白点。
培育一只巨型毒物非常费时间，成功率异常低，但小蛇才刚出生没有与右长老建立感情，不会跟随一起殉葬。
她叹了一口气，轻声道：“我想回去了。”
金色的阳光从狭窄的窗户透进，斜斜地洒下两缕光束，照出尘埃的模样。
桑枝轻拍了一下须吏的蛇身，轻声细语道：“我们该走了，好好在右长老身边守着他。”
须吏不解地歪了歪蛇头，竖瞳里透着少许茫然，反应了很久才缓缓松开蛇尾，吐着蛇芯子游回柱子，像上吊绳一样挂在悬梁上。
桑枝临走前帮右长老仔细地把被子捻紧，防止寒风钻进被子。
直到两人离开，右长老的眼皮忽然开始微微颤动，挣扎了许久又恢复平息。
晴天跪在地上用布巾一寸寸的擦拭地面，原本积灰的地面，不多时变得异常干净，不染尘土。
见他们下来，她直起身用袖子擦了一下额头上的汗水：“大祭司在二楼吗？”
“在。”桑枝勉强弯起唇角露出浅笑，“睡着了。”
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◎山神新娘32◎
晴天没多想, 熟练地把脏布巾放进水桶里清洗，稚嫩的小脸上满是担忧：“大祭司的身体突然变得好差，但他不让我下山找大夫也不许跟阿母讲……”
她眼眶渐渐泛红：“山神大人一定会保佑大祭司的, 对吧, 精怪姐姐
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