回来的第二天，我开始在哥哥的肉店里帮忙。
我们离开的这段时间里，他招收了几位工人，还和那位菲利斯商人合开了一家新店。
合资人姓霍普，他四十岁左右，声音浑厚温柔，个头不高，但身体强壮有力，一个人就能扛起一头猪。我与他相处了短短一天，就发现这位先生为人处事很有章法，他行事公正，工作认真，对雇员宽厚慷慨，对顾客热情有礼，完全不是传言中在食用肉中下毒的黑心商人。
他还在几年前的战争中，为普国征战过疆场呢，是个很勇敢坚毅的男人。几个月来，他先是被污蔑成黑心商人，继而被迫关店，别处新开的店也被泼粪刷油漆，生意渐渐难以为继。虽然被唾骂，被当众侮辱，可他没有沉浸在痛苦中，就此沉沦，而是积极地为雇员们找新工作，找靠谱的合资人展开新事业，他想用实际行动，让大家知道他是个良心商人。
威廉告诉我，新店开业之后，霍普先生就想出了很棒的经营点子，他把肉作坊建在了玻璃罩内，让顾客能亲眼看到制肉流程，工作人员全都穿着干净的白色制服，包着头发，带着口罩。这种做法取悦了顾客，店里生意特别好，营业额持续上升，开业一个月的时间就赚到了过去一年都赚不到的收入。威廉很激动，他把更多精力投入到了店里，看他这么热情，我也有空就去店里帮忙。
这天中午我正在后面帮忙腌肉，忽然有人走进来告诉我：“安妮小姐，外面有一位先生找您，您不在的这段日子，他来过好几次了。”
我出门一看，等在外面的竟然是在狄修斯剧院工作的约翰先生，他一见我就兴奋地迎上来，微微一弯腰道：“终于见到您了，纳西斯小姐，要见您一面可太不容易了。”
“您好，约翰先生。”我好奇地望着他，也不知道这位有过一面之缘的先生着急找我到底有什么事。
“冒昧来拜访你，希望您不要介意。”
“有什么事吗？”
“有很重要的事，我可以请您喝杯咖啡吗？”
我穿着油腻的围裙，头戴一顶可笑的帽子，手上沾满香料和盐巴，实在不宜出门见客，于是说：“您先去斜对面的咖啡馆坐坐，我收拾一下，很快就过去。”
我们在咖啡馆一个靠窗的位置面对面坐下后，约翰先生叫了两杯咖啡。
当冒着袅袅热气的咖啡端上桌后，他才开口说：“要打听您的住址真不容易呢，我求了凯洛林女士很久，都没能问出您的消息。”
“那您是怎么找到我的？”
“多亏凯洛林女士的司机，我从他那里打听到您的地址后，就迫不及待来找您了，前几次您都不在，所以一直到今天才见面。”
“您找我到底有什么事？”
“知道吗？自从您在舞台上惊鸿一现，很多先生都被您吸引了，简直是一见钟情，他们纷纷打电话给我，想结识您。”
我尴尬地笑了笑说：“很抱歉，我恐怕不能……”
“对不起小姐，我冒犯到您了吗？”约翰先生急忙说：“请不要介意，因为我工作的关系，所以说话有些直接，希望我刚才的话没有让您产生误会，请容我重新介绍一下自己，我是狄修斯剧院的团管，负责联络商演和各种门面工作。”
他递给我一张名片，不但是粉红色的，还带着香味。
“我认为您具有非凡的才华，上帝不但赋予您如此美貌，还赋予了您天籁般的嗓音，您这样的美人不应该屈居在一家卑微肮脏的肉店里，披着油腻恶心的围裙，每天从事沉重又繁杂的劳动，这双白嫩纤细双手还要处理污秽血腥的生肉，上帝啊！看到您刚才的模样，我简直痛心疾首！”
“那个……我家的肉店其实特别干净……”
“您是天上璀璨的明星，理应站在万人瞩目的舞台上，受人欢呼祝福，被人歌颂追捧。无数尊贵的绅士会为了您一个青睐的眼神，而送上大把的金钱和贵重的礼物。您会像贵妇人一样受人尊敬，住在光鲜亮丽的豪宅当中，被鲜花和奴仆环绕，您当拥有数不尽的漂亮衣裙和金银珠宝，从此您的手指将不沾春水，拿过最重的东西也不过是一杯红茶。仆人将为您服务一切，像对待公主和女王陛下一样，卑微地仰望您。”
约翰先生用咏叹式的腔调诉说着这一切，夸张如同戏剧台词，而且不知道是不是特意背诵过了，这么复杂的长句，他竟然说得那么流利，我聆听的过程中，整个人都呆滞了。
“谢谢您先生，您太夸奖了，可我从没想过进剧团工作。”
“为什么？您要留在这肮脏的肉店里吗？我不得不说这就像钻石滚落泥沙，纯粹是暴殄天物，您不该糟蹋上帝赐予您的美丽容颜，又或者……您根本瞧不起我们这份职业……”
“不，先生，我只是要去念大学了。”
“念大学？女人也能念大学？”他这次当真露出了惊讶的神色，嘀咕道：“你竟然有这么高的学历……”
“从三年前，我们普国的大学就开始招收女性了，今年我也有幸被一所大学
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