沈家人，可礼数不能落。湘儿放心，以后年节往来，咱们两家必是断不了的。”
裴湘听过小孙氏的这番面子情客套话后，轻轻眨了眨眼，脸上的笑容又甜美了三分。
“湘儿自然是放心的，两家的交情肯定断不了。在湘儿心中，不论沈家人贫穷富贵，他们永远是湘儿的亲人。湘儿年纪虽小，却也知道不能做忘恩负义的凉薄小人，不能忘记孝道。只可惜湘儿如今已然远离沈家，再不能在沈家长辈身边尽孝。唉，如此这般，湘儿怎能忍心舍弃沈家长辈精心为湘儿起的名字？所以，还望婶母能理解侄女的这份小小孝心。”
随着裴湘的侃侃而谈，蒋氏原本挂在唇边的温雅笑容渐渐消失。
她低头喝了一口茶，心道好一个牙尖嘴利的小丫头，可惜终究年纪小想得天真了。她今日这一拒绝，就注定是讨不了老夫人的欢心了，而在这曹府内，不受老夫人宠爱，就必然会过得十分不顺心。
想到这小小庶女日后的下场，蒋氏便也不觉得被冒犯了，但还是对裴湘的不识抬举感到微微不快。
她既然能推测出孙老夫人会因为裴湘的选择而不高兴，自然也明白自己这个主动提议之人也会被小小迁怒。她想，之后的几天里，她自己甚至庶出二房一脉估计都会被老太太稍微冷落一阵子了，而妯娌韩氏大约就会春风得意数日。
“果然是小门小户养出来的莽撞丫头，当真好赖不分又不知礼数。”蒋氏在心里撇了撇嘴，又暗自抱怨了一句。
可当她喝过茶后再次抬头时，刚刚失去的笑容不仅回来了，而且比之前还要更加亲切真诚几分。
裴湘的这番话字字都扣在恩情与孝道上，又点出了曹富沈贫的现状，她若流露出排斥不喜的情绪，反倒是不妥了。难道她这个当婶母的，要强硬逼迫侄女嫌贫爱富忘恩负义吗？
“原来如此。”蒋氏的目光划过上首位置，果然发现老太太原本拉着孙女的手不知何时已经松开了，眼中凉意与得意一闪而过，“湘儿，我自然能明白你对沈家的感激和依恋，也怜惜你这般年幼就要经历几番波折，刚刚是我思虑不周。”
说到这里，蒋氏停顿了几息，才接着感慨道：
“可怜孩子，小小年纪就远离了熟悉的养父母……你三婶母说得对，要是咱们曹沈两家离得近，那必然要常走动、常来往的，湘儿也会少些遗憾。”
蒋氏的这番叹息之言让裴湘露出了微微失落的神情。
她转身望向坐在罗汉床上的孙老夫人，用一种满含天真的语气忐忑问道：
“老太太，要是曹家和沈家离得很近，两家人就可以经常来往了吗？沈家并不是高门大户，他们登门拜访，帖子上肯定没有爵位官衔儿的，也拿不出贵重的礼物，这样的客人，会不会让府上觉得丢脸呀？”
“乖孩子，你也说了，沈家对你有大恩，你们虽然没有血脉相连，可却也是亲人了。你的亲人，自然也是咱们曹府的亲戚。亲戚来做客，咱们曹家必然是人人欢迎的，绝对不会嫌弃的。”
孙老夫人刚刚一直在冷眼观察裴湘，一开始听到她那般惦念沈家时，心中确实不太舒服，只觉得这孩子大约是养不熟了。
然而孙老夫人虽然爱听奉承话，且在府中处事也一向不大公平，可她当真不像几个小辈媳妇认为的那样年老糊涂了。
她昔日在宫里当奴才，不知受了多少约束，如今颐养天年，自然想要在家里由着性子来，因此平日里便表现得任性专横了一些。
可在一些关键问题上，孙老夫人永远是谨慎而精明的，也有着一些还算长远的考量。
她很快就压下了心中不喜之意，转而想着，也不知这孩子知不知道坚持不改名的态度会“得罪”我，继而影响她在曹家的地位？不过，不论她是否清楚，都能看出这是个重情义的孩子。
沈家粗茶淡饭地养了她六年，就让她如此掏心掏肺。那要是曹家锦衣玉食地养她十年，到了她出嫁之际，必然会心心念念不忘曹家的好的。
所以，和蒋氏设想的不同的是，孙老夫人其实并没有因为一个改名之事就冷落了裴湘。反而亲自从矮桌上的果盒里挑选了两个最好的果子，然后笑容慈爱地塞进裴湘的手中，同时还大方承诺道：
“我听说你养母如今只有你一个孩儿，身体也不太好，也怪可怜的。祖母过几日就打发人去一趟南边，给你养母送些上好的养身药材。其实，还是那句话，要是两家人离得近就好了，祖母必然会每月允你去沈家小住一些时日，让你亲自陪伴在沈家长辈身边尽孝。”
“您真是菩萨心肠。”裴湘捧着初春时很少能吃到的鲜果灿烂一笑，随即十分真诚地说道，“从明日开始，我准备每天默诵佛经半个时辰，请求佛祖保佑咱们曹沈两家早日相聚。”
孙老夫人见自己只说了几句几乎实现不了的许诺，小姑娘就喜笑颜开目露感激，并且终于奉承了自己一句，竟忍不住暗自得意起来。也不知怎么的，这屋里的一群女人说了一大车的奉承话，都不如耿直又单纯的小孙女真诚地说这一句来
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