啰嗦，否则我让你皮开肉绽！”说罢，真要从腰间取她那小长鞭。
孟湄见状忙上前道：“杜姐姐休要恼怒！今日我做寿，倒让姐姐在此动了干戈可不好。”
杜瑛回头见孟湄来此，羞得满面通红道：“这厮不知从哪混进来的，竟跑到咱们跟前撒野，湄儿休要生气，我这就赶他出去。”
那公子见孟湄，立刻跪下去求道：“小的无意冲撞孟主母，还请主母开恩……”
孟湄方才想起这位就是那彼时杜瑛包养的郑公子，澹台宴也曾在枕边提过几次，说过这郑公子家境贫寒，上有老母照顾，下有众弟妹要扶持，卖身百花楼为的便是赚几个养家钱，先前承蒙杜瑛大人赏识却因陪酒之事而得罪了恩客，又叫那百花楼百般封杀，旁人又嫌他挣不来钱而羞辱，他只得求了澹台宴找孟湄劝劝杜瑛。
想来他今日能混进府内也是澹台宴给开的后门，孟湄心中虽有不快，但还是笑道：“杜姐姐看在我做寿的面子上便饶他一回，我也不怪他妄自入府，高低赏他一杯寿酒由他去罢。”
说完上前拉着杜瑛往回走，杜瑛恨道：“这东西越发无法无天，还不快滚得远些！扰了主母的寿兴，也搅了我们姐儿几个的兴致！”
郑公子见状，也知大势已去，只能掩面退去。杜瑛却觉惭愧，只对孟湄说道：“这厮实在令人厌恶，我虽不至那般恨他，但也不想见他，他几次叁番来我府上找我，我都打将出去，只是没想他竟找到这里来。”
孟湄淡淡笑道：“这个可不怪杜姐姐，只因我家出了个奸细罢了。”
“是那澹台公子？”
孟湄点点头道：“我听秉卿提过他总有外客相见，想来便是他那百花楼的弟兄们找他接济，想他那人性格善良，易信他人不懂拒绝，我不过睁一只眼闭一只眼罢了。”
杜瑛笑：“你对他还真真宠爱，看来他那大龟没白养，你啊，早被他那狐媚劲儿给蛊惑了，我那日掐指一算，想你这胎是他的种也不好说。”
孟湄笑着捏她：“你还说我，听说你近日跟新县的一个小郎打得热乎，看你今日春风满面，怕也是他伺候得好，如今处得如何？”
杜瑛眉开眼笑道：“别提，我那日去新县办差，见着那典簿的姚氏一家，竟遇见这位侍郎养在府内，一打听原是收养的继子，也是按着正经男子家养的，但那双眼睛看着就是勾搭人的，许是他也看出我的心思，趁我喝了点酒时就来我房下侍奉，没想这小郎口活如此了得！将我舔得如仙如死，恐是十个郑公子也不如……更别说那龟物养得甚好，伺候得我半天下不来床，回来后，他又寄情于我，送来相思帕，过了几日那姚老娘来访，说明来意，旨在攀我这门亲，我便纳了这小郎进门……如今养在府中独得我宠，本是想让你来瞧瞧，谁知你大着个肚子也不方便……”
孟湄笑：“来日方长，来日方长……你结了这门亲倒也好，再也不往那百花楼里跑也算收了心，想来那小郎定是一表人才。”
“比不得你家的澹台公子哈哈！”
“那我倒要怀疑了，你见多识广，一般小郎哪里入得了你眼。”
二人笑过一阵，又相伴回去听戏，几出唱完，孟湄照例打了赏，又同姊妹们吃了会茶，有些困乏，便撤了席客皆散去不提。
又过几日，孟芸悄悄来与孟湄报，那昔日在铺子里当铁琴的给抓着了，拿到衙里一问便知那人本是有一把真铁琴的，却不料他那日赌钱赌了个精光，便拿了祖传的琴拿到集上押，后赌输了便拿不出来了，又想着祖传的东西这般赔掉可惜，便自己造了把假琴来当铺里糊弄，想试着以假乱真骗得几文钱去。
孟湄气道：“这人好生无赖！他拿假琴来骗钱也罢了，何故弄些蛇进去来吓唬人？”
孟芸道：“他只说他造了假琴，其余一概不知，说到养蛊，他打死不承认，我瞧着他自己都怕蛇怕得要死，不大像撒谎的模样……”
孟湄皱眉道：“难道姐姐是说，这养蛊施巫之术乃我府上之人所为？”
孟芸沉吟片刻道：“这养蛊施巫也不算是甚么新鲜事，你可知道从前舅舅与舅母的事吗，舅舅本是受尽舅母宠爱的正夫，但只因舅母又与侧夫有了身孕，而舅舅只有子岚一个儿子而恐正夫之位不保，便下药整蛊残害舅母腹中胎儿，后舅母小产，堕出几近成形的女婴，舅母得知是舅舅所为，便要嚷着要休夫，母亲只得以子岚还小不便休夫为由将此事压下，但舅母从此跟舅舅便分道扬镳，后舅母去南都做官，死活也是不带着舅舅和子岚的去的，舅舅因此也郁郁而死，母亲见子岚可怜才收养来一起照顾，别看舅母每年礼数不缺，但也从未想要将子岚接到南都，如今她已是协理大臣，纳了几房郎君了，膝下也不少儿女，恐怕是不会想到子岚了……”
孟湄听罢，心下不免惊愕道：“这些我竟不知！只知舅母常送些东西给表哥，确实未曾见她回乡看看，母亲又从未有意与表哥做我正夫，想来定是因为这些缘故的，没想舅舅竟然做出这等傻事！哎！”
“也未必是他做的，母亲和我后来
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