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“今儿早点回去吧, 晚上起锅子, 太冷了，怕是蛮子都受不了。”
“最近这段时日, 总有些神出鬼没的蛮子跑到镇上抢东西, 咱们派人抓了几次都抓不完。”
其中一人跺了跺脚, “你别说，往年只是偶尔有蛮子来偷抢，今年怎么那么多，上次有一批，那规模，快百人了吧。”
“今年冷啊，我们这还好, 你过了这片地往北走，蛮子死了多少人, 没吃没喝只能来抢啊。”另一个士兵道：“太冷了, 诶, 樊大哥, 嫂子腌的辣白菜还有吗？晚上起锅子的时候能不能……”
被他喊的人名叫樊徊璋，江州人士，在西北任百户一职，从军多年，妻子和女儿则住在江州老家。
樊徊璋的辣白菜坛子是他年初回家过年后带过来的，江州等地喜辛辣，樊徊璋夫人腌的辣白菜酸辣爽口，寒冷的冬日，若是一边喝酒一边涮锅子，再就两口辣白菜，那火气能从喉咙热到胃，一整日都暖融融的。
“还有，快见底了。”樊徊璋呼出一口热气，眼前雾蒙蒙的，“今年过年让我夫人多弄些。”
“好嘞！”
旁边一人道：“诶，又开始下雪了。”
“眼皮都冻得睁不开了。”说话间揉了揉睫毛上落下的雪花，再抬头时目光一颤，“等等，你们看，那边是什么？”
众人循声望去，樊徊璋推开头顶罩着的盔甲，远方大雪簌簌震落，一望无际的雪色戈壁上，有一团黑影正在极速前进。
“那是……”
满地梨花白，铁甲反射出的刺目光芒，如一柄利剑，划破了城墙上原本还在谈笑的轻松氛围。
樊徊璋脸色一变，厉声喝道：“是鞑靼军队，快去拉警报，点烟，有敌情！”
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十月十五下元节，今年最后一个月亮节，宫里会有祭祀。肖皇后率领后宫嫔妃宫女用糯米粉包素馅团子，用来“斋天”，成元帝则携左右大臣至宫外护国道馆拜三官，以求福免灾。
夜里，护城河附近有彩船游湖，不仅是各宫主子，更有文武百官携其家眷至岸边观赏放灯，还有民间艺人表演灯影戏。
季时傿穿着黑色的长袍，神情肃穆，太后正拉着她的手，一边走一边嗔怪道：“怎么穿得这般老气横秋的，前些时日不是择了新布给你？你没拿去叫人给你做两件新衣裳吗？”
“忘了。”
太后皱了皱眉，手上力气加大了些，捏着她手背的皮肉，“什么都忘，你才多大，怎的比哀家还多忘事？”
季时傿心里笑了一声，这话问的，您不给我下药，我怕是早几年就好了，还至于现在夜夜头痛？
“下次一定。”
“下次下次……”太后不满道：“也不见得你改。”
前头的人正围着看灯影戏，成元帝一凑近，众人便散开给他让路，他今日穿着看似简朴的衣服，实则针线花纹都暗藏玄机，滚边绣金，虽素净却不死气沉沉，举手投足间暗纹流动，如龙戏银河，更显天子庄穆。
太后扶着季时傿的手臂走上前，此刻一出水官解厄已经演到尽头，锣鼓喧嚣，文戏紧密绵长，肖皇后拢袖轻笑，额上花钿如盛开的红梅，她指了指面前的白幕道：“陛下觉得如何？”
成元帝一手背在身后，一手捋了捋胡须，“好，赏。”
白幕后的艺人立刻跪下拜谢。
肖皇后微微侧目，“陛下若是喜欢，不如让他们再来一段？”
成元帝兴致正高，闻言振袖坐下，“行，来！演得好朕重重有赏。”
天子开了口，后面的臣子们也就停下来，肖皇后依言抬手，鼓声率先响起。
“知遇恩难忘，
知遇恩难忘。
成就他帝业梦想，纵肝脑涂地何妨。
吾刀山剑林也上，
英雄气，荡八荒。”
这一出演的是《十面埋伏》，淮阴侯韩信身披大氅，一手捧帅印，一手持银枪，鼓声密集，有金戟相撞。
台下屏气凛声，台上光影变幻如走马观灯，戎马半生后再追忆往昔，淮阴侯早年贫穷困苦，受人冷眼，大家都意识到接下来的一幕是著名的“胯／下之辱”。
季时傿侧目，成元帝脸上有灯影闪过，光照照不到地方绷得如同一根随时快要断裂的弓弦。
淮阴屠户当众羞辱韩信，他深思熟虑之下，见寡不敌众只好忍耐一时，可怎知，下一幕那屠户竟摇身一变成了名翠玉华服的贵妃像，幕后操控者技艺灵活，贵妃一颦一笑活色生香，朱唇点绛，纤纤玉手搭在了脚边人的头颅上。
而本该粗服佩剑的淮阴侯再抬头却成了头戴储君冕冠的少年人，笑容谄媚，捧起贵妃的一只脚，用自己的脸为她擦净鞋面。
“这是怎么回事啊？”
底下官眷中有人忍不住问出声，众人窃窃私语，“不对啊，那不是淮阴侯啊，上面在演谁，我怎么看不出来？”
“我也不知道。”
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