定王反复奏渎，不能以礼启谏，诚宜罪，姑宥，务遵《妣训》”
少帝所说的柳木接骨法已经超出了姬日妍的认知，她愣愣地坐下，听见少帝将复爵一事准奏，便又起身谢恩。伏地感泣的同时心里一个劲儿地打鼓，这几年华七叶竟如此精进，将外经也琢磨个透彻，射伤北堂的究竟是柳叶箭还是三棱箭，只需将骨头取出来处理干净，一验便知。姬日妍感到头颈发麻，登时涌起后怕，屋里的炭火烧得太旺，热得她汗流浃背。少帝自然看出四皇姨紧张，感到相当快活。当时梗着脖子死谏的时候不知道怕，现在她已不跟皇姨计较，皇姨却发现自己被拿住把柄，气焰反而萎顿下去，心虚得泣不出一滴眼泪。
宋珩拱手告退，绕到三圣屏后看了眼她岑姐，才往宗正府传旨。少帝令定王免礼，姨侄相对而坐，夏舜华捧上两盏香茶。姬莹婼刚喝过葡萄浆，遂呷了两口暖暖胃，待定王回一回神，才问道“母皇以前是什么样的？还有戾王。在孤没有出生之前，她们关系好么？”
隐太女投湖的同年，明皇帝登基，那年她十七岁，身体已然露了败迹，崩逝时也不过二十一。若非少帝问询，姬日妍都有些记不清夷姤从前的样子了。
“先帝幼时生了一场病，身体自那以后就不大好，姊妹兄弟在一处时，她常常坐在旁边安静地看着。”姬日妍忽然停顿住，狐疑地望了皇帝侄女一眼，少帝同她对视片刻，恍然大悟道“就是闲话家常，我不跟姨母翻脸。”说罢指一指冠冕。夏舜华上前来替她除冠，将长发散下来，重新梳过一遍，低低地挽了个垂髻。
“我和六妹从小就喜欢跟在三娘后头，她身上总有好吃的。三娘的封地在琼海南边儿，气候温和，土壤湿润，多的是荔枝、黄杏、红槟榔一类的水货。她用船将果树运往京师，移植在濯龙园，要吃就摘，回头不结果了，就还运回封地去。六妹总问三娘要笋干和油鸡?，叫人用辣椒炒一大盘子，她又不能多吃，只尝一小口解馋，我也吃不了辣，最后通常就是送给母皇近来疼宠的侍郎，辣女酸儿嘛，听着吉利。”姬日妍低下头抿了一口茶，双眼逐渐被忧伤浸透。浮动的暖香如潮，漫过她的鼻腔，浓红的鼻翼微微翕动，她抬手摩挲着眉骨，道“不过那是三娘去折兰泉之前的事情了，六妹还没有登基当皇帝，长姊也还活着。”
洪姱的生父是景福殿白侍郎，他曾为太皇率领良家子，拱卫中军，忠心耿耿。白侍郎素来只强调君臣母女的法度纲常，洪姱向他哭诉母皇偏心时，他让洪姱不要抱怨，还说只要她能为母皇分忧，母皇就会爱她了。可事实上，母女之间的连结紧密与否是生来就注定的，不管洪姱怎么做，母皇最爱的都还是容姃。洪姱抵御外侮，为容姃扫平前路，母皇自然会夸奖她，说她是勇冠三军，功盖寰宇的虎女。一旦她战功彪炳，声名显赫，威胁到了容姃的地位，母皇就不得不优先为容姃考虑。
“从折兰泉回来以后，我们都以为母皇会把三娘留下，不会让她回琼南封国了。三娘失眠多梦，需要和母父姊妹待在一起，养养精神。其实从西北回来的许多将领、包括北堂正度在内，都是如此，心神受创，魂魄惊悸，以至于不能自持，常有狂荒之举。但没想到，母皇只留了她一年，就因太女一事把她赶回了封地。”
姬日妍至今都还记得，原本熟悉的人，从西北回来以后都变得很有些癫。洪姱暴躁易怒，一侧眼缘常常泛出锋利的暗红色重影，老苏桓则沉默寡言，很少再口吐脏字地骂人，成日窝在家里亲自看顾孩子，甚少出门。那些人里看着最正常的是北堂，不声不响地坐在角落，埋着脸无有举动。姬日妍和她年纪相仿，想上前结交一下，洪姱却让她别往北堂的跟前凑。她说这个人被催逼得离崩溃只有一线之隔，随时都有可能暴起伤人，别去招惹她。
“皇姥姥说她没有意识到大姨已很年长，该有自己的生活了。是她将大姨禁锢得太紧，逼死了大姨。”几位姨母中，姬莹婼没见过的只有大姨，大姨投湖而死的那年她才只有两岁。其实她从皇姥姥的话中隐约得知戾王逼宫可能与大姨的死有关，但不管她再怎么问，皇姥姥也都不说。姬日妍却没想过母皇对少帝说过这样的话，思维为之一滞，在冗长的沉默之后替洪姱感到很不值得。
“母皇希望是三娘害死太女，这样就跟她自己没有关系了。我一直天真地以为母皇真的怀疑三娘，为其极力辩解。那时六妹就说，如果母皇把三娘留在身边，那么还有回旋周转的余地，如果母皇赶走三娘，哪怕是自觉亏欠、无颜面对洪姱，她们也绝不可能再做母女。”姬日妍故作轻松地耸一耸肩，接着说：
“——我和你娘对母皇的偏心倒是无所谓。我们两个年纪小，横竖也没怎么见过母皇，有时见了也是害怕更多。你别以为你的娘病弱，她不比我省心多少，只不过她闯了祸会推给我，反正我向来都是那个名声。当时我和她都或多或少为洪姱的遭遇感到不忿，作为不被母皇偏爱的孩子，也确实有些物伤其类。但毕竟长姊已经死了，我们不会面临同胞相争的困境，而且我们都心知肚明，长姊没有留下太孙，三娘对母皇有怨怼，我大部分时候都很昏聩，能承继大
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